Así se eliminan las polillas de la comida cuando llegan a tu cocina

Las trampas, la limpieza y el frío son enemigos de estos molestos insectos de la comida. Conoce cómo erradicarlos y el correcto almacenamiento para que no vuelvan a aparecer.

Si descubres pequeños granos negros o telaraña entre la harina, los cereales y frutos secos, es probable que convivas con una invasión de polillas. Si bien estos insectos no muerden ni pican, sus larvas provocan estragos en los alimentos almacenados.

Sigue leyendo, porque te diremos cómo puedes identificarlas y promover su eliminación. Además, de una serie de consejos para conocer cómo almacenar tus alimentos de molienda y mantener la higiene para que no vuelvan a aparecer.

¿Qué son las polillas de la comida y cómo identificarlas?

Su nombre científico es Plodia interpunctella, pero se la conoce como «polilla india de la harina» o de la despensa, por su preferencia con los cereales. Se trata de un ejemplar diferente del de la ropa, identificable por sus colores cobre, marrón canela y blanco, además de su mayor tamaño.

Los adultos, cuyo tono es grisáceo, llegan a tener una envergadura de 12 milímetros, pero si despliegan sus alas, pueden llegar a medir entre 16 y 20 mm. Asimismo, posee una banda negra que separa el alado externo del interno, mientras que la cabeza y el tórax también son amarronados.

Como su nombre lo indica, estas polillas merodean por áreas donde haya comida como cocinas, despensas y almacenes. Además, se sienten atraídas por la luz, el calor y algunos alimentos como:

• Pastas
• Granos
• Harinas
• Cereales
• Especias
• Panificados
• Frutos secos
• Mezclas para hornear

Ciclo de vida

Más allá de que puedan resultar molestos y desagradables, estos insectos no son peligrosos ni dañinos. Por el contrario, las larvas de polillas son las causantes de infectar la comida, ya que al nacer de los huevos, se desplazan para pupar y perforar paquetes de papel, cartón y plástico.

Durante su ciclo reproductivo, la también llamada palomilla bandeada, pueden depositar entre 200 y 400 huevos, los cuales eclosionan en, aproximadamente, una semana. Luego, se alimentan de la comida por casi un mes, hasta madurar y moverse, dejando rastros de seda y pequeños excrementos similares a granos de pimienta.

Buscan recovecos donde se encuentren protegidas y puedan emerger entre una y dos semanas después, dentro de los alimentos ya consumados.

¿Cómo eliminar las polillas de la comida?

Si has identificado algunos restos de larvas en los alimentos o te cruzaste varios ejemplares volando, aplica estos métodos para eliminar las polillas en la cocina.

Revisar los alimentos y congelar

El tratamiento de la comida es central tanto para la prevención como para la eliminación de las polillas en la casa. Si sospechas de una plaga, revisa todos los alimentos donde estos insectos suelen habitar. Busca larvas, rastros de seda y polillas adultas en cereales, panes, frutos secos y cualquier tipo de producto en polvo.

La comida seca de las mascotas es otro de sus atractivos frecuentes. Pueden estar en el interior o adheridos al exterior de los paquetes.

Lo más recomendable es desechar los alimentos contaminados, pero, si la plaga no es muy grande, puede congelarlos por dos a tres días para higienizar. También puedes cocinar en el horno la comida apta y con ello, eliminar la infestación con el calor.

Colocar trampas para polilla de la comida

Existen trampas adhesivas elaboradas de manera específica para capturar las especies de la harina. Suelen incluir feromonas que atraen al insecto macho, con un sistema similar a los cepos para moscas.

Colócalas a un metro y medio del suelo, cerca de los alimentos o alacenas y, sobre todo, durante los meses calurosos, pues es cuando comienza su ciclo de reproducción.

Ventilar la zona

Como te indicamos, las polillas de la harina frenan su desarrollo en ambientes con menos de 10 grados, por lo que es recomendable realizar una ventilación de la despensa. Además, es importante airear los productos donde sospechas infestación, con el fin de acumular calor y humedad.

Utilizar repelentes naturales

Así como se sienten atraídas por ciertos olores, otros funcionan para ahuyentarlas. En este aspecto, es posible probar soluciones de carácter natural, como un preparado a base de menta, cedrón, lavanda y albahaca.

El aroma de estas plantas no agradan a las polillas y sí se combinan en bolsas pequeñas, potenciarás su efecto colgándolas cerca de las despensas e integrando la preparación con clavo de olor y eucalipto.

Aspirar el almacén y los rincones

Ventilar para reducir la humedad debe complementarse con quitar el polvo en despensas y alacenas. Los restos de comida, granos y cereales pequeños que quedan sueltos, son atractivos para estos bichos, por lo que debes asegurarte de higienizar la zona.

Incluye los recovecos entre columnas y filas, así como las partes traseras. En cuanto a la estructura del hogar, suelen reposar en molduras, techos y paredes, rincones que también deben aspirarse.

Mejorar el almacenamiento

Un correcto guardado de los alimentos es clave para prevenir y también para eliminar infestaciones consumadas. Almacena los granos y cereales dentro de recipientes herméticos, en lo posible, de vidrio.

De esta manera, si existen huevos entre dichos alimentos, los insectos no podrán escapar del frasco cuando eclosionen. Esta acción es indicada cuando se adquieren nuevos productos, ya que las polillas pueden llegar desde el mismo supermercado.

Por su parte, la organización en el consumo es otro aspecto importante. Para evitar que se acumulen los alimentos por demasiado tiempo se recomienda ingerirlos, según el orden de compra.

Rociar con aerosoles comerciales

Además de aspirar despensas y rincones, es recomendable adquirir un aerosol repelente biodegradable. El mismo puede utilizarse con seguridad cerca de donde están almacenados los alimentos. Al igual que las trampas, estos productos los consigues en comercios de limpieza o supermercados.

¿Cómo prevenir y evitar que reaparezcan las polillas de la comida?

Además de eliminar los huevos, las larvas y los ejemplares adultos, es necesario tomar algunos recaudos extras para evitar su regreso. La erradicación de polillas depende de tres acciones centrales: prevención, monitoreo y control.

• Ejecuta una revisión esporádica de los alimentos para buscar larvas o rastros de ellas.
• Guarda los granos, cereales, frutos secos y polvos predilectos de las polillas recipientes cerrados con rosca.
• Mantén la limpieza y el orden constante en las alacenas, así como en cualquier sitio donde se almacenen alimentos.
• Si ocurren derrames o se generan manchas pegajosas, límpialas lo antes posible. Son otro gran atractivo de insectos.
• Realiza una higienización a fondo cada mes, en la cual se incluya el descarte de alimentos viejos y la desinfección de los muebles.

Polillas de la comida: cuándo descartar los alimentos

Si identificaste las pequeñas heces, telas o larvas de la polilla, lo mejor es descartar los alimentos infestados. Aunque no representen riesgos graves para la salud, a nadie le agrada ingerir insectos.

Además, es importante accionar, de manera rápida, con los consejos que te dimos para eliminarlas; de lo contrario, la plaga continuará expandiéndose. En los casos donde no pueda erradicarse con soluciones caseras, te sugerimos acudir a fumigadores profesionales.