Síndrome de la cabeza explosiva: ¿lo has sufrido alguna vez?

Escrito y verificado por el médico Mario Benedetti Arzuza

Escrito por Valeria Sabater

Última actualización: 07 julio, 2023

El síndrome de la cabeza explosiva es un tipo de parasomnia. Consiste en un súbito despertar donde la persona experimenta un intenso dolor de cabeza acompañado de un sonido violento, como una descarga eléctrica.

Puede que quien no haya sufrido nunca esta situación lo vea como algo tan extraño como inusual. Sin embargo, cabe decir que es un fenómeno frecuente y que, además, suele cursar con una sensación de pánico difícil de olvidar.

No es nada agradable. Sin embargo, cabe decir que tampoco es una condición grave ni asociada a ningún trastorno neurológico. En realidad, el síndrome de la cabeza explosiva tiene mucho que ver con la ansiedad y con el estrés.

Síndrome de la cabeza explosiva: ¿qué es?

Hay quien dice que es como una bomba que explota; para otros es como un golpe seco o una descarga eléctrica similar a la caída de un rayo. Este es el sonido que, casi sin saber cómo, aparece en la mente de esa persona que justo acaba de entrar en el primer ciclo del sueño.

Imaginemos lo que algo así puede suponer: estar dormidos y, de pronto, escuchar un estruendo que nos provoca un violento despertar.

Asimismo, y por si esto no fuera poco, este sonido se acompaña de un intenso dolor de cabeza y por la sensación de estar viendo luces a nuestro alrededor.

Lo primero que piensan estos pacientes es que están soñando o que, sencillamente, han perdido el juicio. No obstante, no es ni una cosa ni la otra.

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Un trastorno del sueño extraño pero muy conocido

La primera vez que se describió este trastorno fue en 1876. Lo hizo el doctor Silas Weir tras registrar los casos de 50 pacientes suyos en una revista médica, tal y como indica una investigación publicada en 2020 en la revista StatPearls sobre el tema.

• Este síndrome suele ser más común en las mujeres.
• Asimismo, es importante saber que hay quien lo experimenta una sola vez en la vida. Otros pacientes, en cambio, lo padecen a diario.
• Por otro lado, existe un detalle particular que debemos destacar. El hecho de escuchar un sonido brusco que no procede del exterior, sino que responde en realidad a una alucinación auditiva y a otra visual, provoca que muchas personas opten por no decir nada.
• Temen ser etiquetadas con alguna enfermedad mental, y de ahí, que puedan haber muchas más personas que sufren el síndrome de la cabeza explosiva pero que no dispongan aún de un diagnóstico.

¿Qué origina el síndrome de la cabeza explosiva?

Recordemos que estamos ante un trastorno del sueño. No se trata, por tanto, de ningún trastorno neurológico ni psicológico.

Hasta el momento se han enunciado diversas teorías al respecto sobre cuál podría ser el origen del síndrome de la cabeza explosiva. Veámoslas a continuación.

Estrés y ansiedad

Esta es la explicación que más consenso tiene hasta el momento.

• Nuestro cerebro desconecta la “parte consciente” de nuestra mente para llevarnos a ese estado de inconsciencia que propicia el descanso profundo. Entonces acontece, de pronto, una descarga eléctrica procedente de nuestra actividad neuronal.

• Cuando pasamos épocas de estrés intenso nuestro cerebro está hiperactivado. Esa excitación es muy elevada. Por tanto, cuando llega el momento de descansar no logra reducir toda esa “energía” porque hay demasiada conectividad neuronal.

• Por tanto, justo cuando nos dormimos, esa actividad neuronal reacciona con una súbita descarga (como un latigazo o una subida de tensión). De esta manera estimula varias áreas: la auditiva y la visual. Escuchamos un estruendo y vemos luces.

Parálisis del sueño

Otro enfoque que se tiene en cuenta es el relacionado con la parálisis del sueño, otro tipo de parasomnia. Hay científicos que sostienen la idea de que ambos trastornos del sueño están relacionados.

En ambos se experimenta una sensación de pánico y de alarma, y además, acontecen alucinaciones visuales y auditivas.

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Un problema del oído

La última teoría relacionada con este tipo de condición es la relativa a un posible problema en el oído, concretamente en la trompa de Eustaquio, tal y como indican investigaciones como la publicada en 2013 en la revista Case Reports in Neurology.

Se baraja la posibilidad de que haya una pequeña alteración, una lesión o inflamación que curse con esas alucinaciones auditivas y con el dolor de cabeza. No obstante, no explicaría la visión de las luces intensas que ven los pacientes.

Tratamientos para el síndrome de la cabeza explosiva

Cualquier problema relacionado con nuestro descanso afecta a nuestra calidad de vida. Por tanto, no dudemos nunca en consultar cualquier irregularidad, molestia o situación inusual con nuestro médico.

Tal y como hemos señalado, hay muchas personas que no comunican toda esa sintomatología asociada al síndrome de la cabeza explosiva por temor o vergüenza.

¿Cómo decirle a mi médico que me despierto por la noche escuchando un estallido que no ha ocurrido realmente y que, además, he visto luces relucientes a mi alrededor?

No tengamos miedo, este trastorno lo sufre mucha gente y se puede tratar. Hay fármacos como la clomipramina (un tipo de antidepresivo) que pueden ser efectivos ante este tipo de problemas.

Asimismo, las técnicas para gestionar el estrés y para favorecer el relajamiento muscular y mental son también muy útiles. No dudemos por tanto en consultar con especialistas si es necesario.