Triphala: ¿qué es y cuáles son sus posibles beneficios?
La triphala, también conocida como «triphala churna» o «triphala del Himalaya», es un brebaje herbal que proviene de la medicina ayurvédica tradicional. Su nombre en sánscrito se traduce como «tres frutas», ya que se compone de grosella espinosa india (Emblica officinalis), mirobalán negro (Terminalia chebula) y mirobalán bellerico (Terminalia belerica).
Debido a su composición farmacológica se ha empleado como coadyuvante para mejorar la salud, en especial ante afecciones digestivas, inflamatorias o bucales. Incluso, se dice que puede ayudar al control del peso. ¿Hay evidencias al respecto? ¿Su consumo es seguro? Aquí lo detallamos.
¿Qué es la triphala y de qué se compone?
La triphala es una fórmula a base de hierbas que se emplea con frecuencia en la medicina ayurvédica. Según información divulgada en Journal of Alternative and Complementary Medicine , se obtiene de los frutos secos de las especies de plantas Emblica officinalis (familia Euphorbiaceae), Terminalia bellerica (familia Combretaceae) y Terminalia chebula (familia Combretaceae), nativas del subcontinente indio.
Datos históricos señalan que se emplea desde hace más de 1000 años, ya que figura en textos del médico Charak, quien sugería que su consumo diario era útil para vivir «cien años sin enfermedades». Desde entonces, se utiliza como un aliado para promover el bienestar y mejorar la salud.
Composición de la triphala
Los principales constituyentes de la triphala son los taninos, el ácido gálico, el ácido elágico y el ácido quebulíonico. Estos se catalogan como antioxidantes, lo que explica muchos de sus efectos medicinales.
Ahora bien, veamos en detalle las propiedades de las plantas utilizadas en su preparación, que son las siguientes:
- Grosella espinosa india o Emblica officinalis: este fruto y sus extractos se emplean para mejorar la salud digestiva y prevenir la aparición de enfermedades crónicas. Concentran nutrientes como las vitaminas A y C, los minerales y los aminoácidos. Además, de acuerdo con datos de Phytotherapy Research, son fuente de fenoles, taninos, curcuminoides, entre otros.
- Mirobalán negro o Terminalia bellirica: en la medicina ayurveda se conoce como bibhitak. Se destaca por su contenido de taninos, ácido elágico, ácido gálico, lignanos y flavonas. Además, se le atribuyen propiedades antibacterianas, antiinflamatorias y antidiabéticas.
- Mirobalán bellerico o Terminalia belerica: otro de sus nombres es haritaki. En ayurveda se dice que es «el rey de las medicinas». Según un artículo divulgado en Asian Pacific Journal of Tropical Biomedicine, contiene fitoquímicos como terpenos, polifenoles, antocianinas y flavonoides. Además, se emplea como antiinflamatorio, antioxidante y digestivo.
¿Qué beneficios se le atribuyen a la triphala?
La medicina ayurvédica le atribuye una amplia variedad de beneficios a la triphala. Muchos de sus efectos se explican en su capacidad laxante, ya que se cree que esto ayuda a «limpiar el cuerpo».
Asimismo, se reconoce su potencial como antioxidante, antiinflamatorio y antibacteriano. ¿Qué dicen las evidencias?
Laxante natural
Desde hace años, la triphala ha sido un complemento para combatir el estreñimiento y otras molestias digestivas. De hecho, se distribuye como alternativa a los laxantes de venta libre.
Al respecto, un estudio divulgado a través de Iranian Journal of Pharmacology and Therapeutics determinó que un laxante con triphala y otras plantas fue útil para disminuir el esfuerzo y lograr evacuaciones más completas.
Asimismo, una investigación en Journal of Ayurveda and Integrative Medicine informó que este preparado herbal redujo el estreñimiento, el dolor abdominal y las flatulencias en pacientes con trastornos gastrointestinales.
Pérdida de peso
Es importante considerar que la pérdida de peso depende de muchos factores, entre los que cobra importancia la alimentación. Aún así, complementos como la triphala pueden servir como coadyuvantes para adelgazar, aunque no de manera milagrosa.
En un estudio en animales publicado por Alternative Therapies in Health and Medicine, las ratas que recibieron suplementos con triphala tuvieron una reducción significativa de peso. Asimismo, su ingesta de energía y su nivel de grasa fue inferior que las que no recibieron el preparado.
En otra investigación, realizada en adultos obesos, los resultados también fueron prometedores. Aquellos que recibieron una dosis diaria de 10 gramos de triphala experimentaron una disminución de la circunferencia de la cintura y de la cadera. Además, también se observó una reducción de peso.
Salud dental
En la medicina ayurvédica se emplea triphala como remedio contra las enfermedades bucales. En particular, se aprovechan sus propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias para disminuir la inflamación de las encías (gingivitis), la caries y la placa dental.
Pese a que las evidencias aún son limitadas, un estudio compartido en International Journal of Ayurveda Research informó que un enjuague bucal con extracto de triphala fue útil para disminuir la acumulación de placa y el crecimiento bacteriano en la boca.
Lo anterior fue corroborado en una investigación en Journal of Periodontal & Implant Science, que determinó que un enjuague bucal con triphala ayudó en la reducción de la placa y el control de la gingivitis.
Actividad antiinflamatoria
Muchas de las propiedades medicinales de la triphala están asociadas a su potencial como antiinflamatorio. Una publicación en Phytotherapy Research detalla que la combinación de plantas de este preparado contiene vitamina C, flavonoides, polifenoles, taninos y saponinas, entre otros compuestos vegetales.
Dichos compuestos no solo intervienen sobre los procesos inflamatorios del cuerpo, sino que actúan como antioxidantes. De este modo, disminuyen los efectos del estrés oxidativo, asociados a una amplia variedad de enfermedades, como las cardiovasculares, la artritis y la diabetes.
Riesgos y contraindicaciones de la triphala
La triphala se considera segura para la mayoría de los adultos sanos. Aún así, puede producir algunos efectos secundarios, como diarreas y molestias abdominales, sobre todo cuando se emplea en dosis muy altas. No se aconseja su uso en mujeres embarazadas, lactantes o niños, ya que se desconoce su nivel de seguridad en estas poblaciones.
De igual manera, se desaconseja su uso en personas con enfermedades ya diagnosticadas o que estén bajo tratamientos médicos. En estos casos, lo ideal es consultar al profesional antes de tomar este tipo de suplementos.
Hay que tener presente que puede interactuar o reducir la eficacia de medicamentos como los siguientes:
- Anticoagulantes.
- Antiarrítmicos.
- Anticonvulsivos.
- Antidepresivos atípicos como la nefazodona.
- Fármacos inmunosupresores.
- Analgésicos opioides.
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¿Cómo se consume la triphala?
Ahora mismo, la triphala está disponible en forma de cápsulas, polvo o líquido. Se puede encontrar en tiendas online o naturistas.
Es importante respetar la dosis recomendada en la etiqueta, ya que en exceso puede causar reacciones indeseadas. A menudo, se aconseja la toma de 500 miligramos a 1 gramo por día en caso de estreñimiento.
La versión líquida se puede diluir en un vaso con agua para crear un enjuague bucal. Además, se puede mezclar con agua tibia y miel para aprovechar sus demás propiedades medicinales. Si elijes esta última opción, tómalo antes de las comidas principales. En caso de dudas, consulta al médico o herbolario.
¿Qué recordar sobre este remedio ayurvédico?
Triphala es una combinación de tres plantas muy utilizadas en la medicina ayurveda. Desde la antigüedad se le atribuyen una amplia variedad de propiedades medicinales, lo que popularizó su uso como suplemento. Si bien los estudios aún son limitados, las evidencias apuntan a que tiene potencial antioxidante, antiinflamatorio y antimicrobiano.
De todos modos, debe emplearse con moderación, sin exceder las dosis recomendadas por el fabricante. Además, no debe sustituir los tratamientos médicos ni debe usarse simultáneamente con medicamentos. Para evitar inconvenientes, adquiere los suplementos en sitios de confianza.
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