Jengibre, usos medicinales y gastronómicos

Revisado y aprobado por la dietista Renata Sylwia Kosierb Fernández

Escrito por Yamila Papa Pintor

Última actualización: 11 julio, 2023

El jengibre es una planta del sur asiático que, en la actualidad, se cultiva en regiones tropicales y se puede encontrar en estado silvestre en muchas islas del Caribe.

Se le atribuyen propiedades medicinales y también se usa ampliamente en gastronomía.

A continuación, conoce las propiedades del jengibre, sus beneficios para tu salud, y cómo prepararlo.

Propiedades medicinales del jengibre

Beneficios para la función digestiva

Los beneficios del jengibre en el aparato digestivo es una de sus funciones más populares.

• Estimula la función del páncreas. Aumenta la producción de enzimas pancreáticas que intervienen en la digestión y mejoran la absorción de los alimentos.
• Ayuda a prevenir problemas intestinales. Debido a su poder antibacteriano evita alteraciones en la flora intestinal.
• Es un antivomitivo muy eficaz. Combate las náuseas, por ejemplo durante viajes y travesías largas, luego de la quimioterapia, en mujeres embarazadas y en posoperatorios.
• Trata úlceras. Por su poder antibacteriano, elimina la bacteria Helicobacter Pylori, ayuda a tratar la gastritis y neutraliza el exceso de ácido gástrico.
• Controla la diarrea y el estreñimiento. Elimina microorganismos perjudiciales como la bacteria E. Coli que causa diarrea en los niños, y también la gastroenteritis. Aumenta a su vez el peristaltismo intestinal, por lo que favorece la expulsión de los excrementos, en el caso de estreñimiento.

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Beneficios para el aparato circulatorio

El jengibre favorece la circulación de la sangre y esto ayuda a prevenir enfermedades cardiovasculares.

• Previene enfermedades del corazón como ataques cardíacos, trombosis, angina de pecho y cóagulos.
• Favorece la circulación en las extremidades. Principalmente, elimina el dolor en las piernas o los síntomas en los dedos de la mano por la enfermedad de Raynaurd. También ayuda en la regeneración de tejidos en el caso de congelación de los miembros o en heridas.

Otros beneficios medicinales del jengibre

• Es un potente antiinflamatorio y analgésico. Sirve en casos de artritis, atrosis o dolores articulares, así como inflamación por golpes. Mitiga el dolor y desinflama.
• Es útil contra los síntomas de la gripe. Ayuda a bajar la fiebre, la congestión nasal, los dolores en las articulaciones por el estado gripal general.
• En el caso de resfriados elimina la presión en el pecho por la acumulación de mucosidad. Lo mismo para los que sufren de sinusitis o nariz congestionada.
• Trata la fatiga crónica, un problema muy frecuente es el Síndrome de fatiga crónica, donde la persona siempre está cansada o sin fuerzas aunque duerma o descanse.

Usos externos del jengibre

• Alivia el dolor de muelas. Se aplica directamente sobre la mandíbula un poco de líquido de té de jengibre o se mastica una rodaja muy fina.
• Elimina el mal aliento o halitosis. Refresca la boca luego de la comida, y también sirve para tratar la boca seca ya que aumenta la producción de saliva.

Cómo se consume el jengibre

El modo de preparar y consumir el jengibre depende de la dolencia a tratar. Se pueden usar infusiones del tubérculo fresco o seco, cataplasmas, licuados, aceite esencial, licuado, etc.

También se puede combinar con otras plantas medicinales para potenciar sus ventajas y conseguir mejores resultados.

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Raíz de jengibre

La raíz de jengibre se puede consumir fresca, y puedes aplicarla de las siguientes maneras: 

• Se lava bien la raíz y se pela. Luego, se pica la pulpa para añadir a guisos, salsas o sopas, donde se cocina.
• Puedes también remojar la raíz seca en agua, caldo o zumo y añadirla en tus recetas. 
• Se conserva la raíz en vinagre, también con azúcar, sal y vinagre o aceite.
• También puedes consumir la raíz molida con dulces, curry, sofritos, postres y salsas.
• Puedes consumirlo cristalizado o confitado. Cocinas la raíz pelada y cortada en cubos durante 30 minutos con agua, lo escurres en una olla, y lo llevas a ebullición con tres cucharadas de agua y azúcar en iguales cantidades. Cocina hasta que el líquido se evapore.

Infusión de jengibre

Una de las formas más frecuentes para consumir jengibre es como infusión. Debes saber que su sabor es un poco picante.

Ingredientes:

• 85 gramos de jengibre aproximadamente
• 700 ml de agua
• Endulzante a gusto, puede ser estevia, miel, sirope de arce o azúcar moreno.

Preparación:

1. Lava y escurre bien la planta o solo la raíz
2. Pela y corta en rodajas finas
3. Hierve agua y echa el jengibre
4. Deja reporsar 5 minutos
5. Cuela la mezcla
6. Bebe la infusión

Muchos le añaden unas rodajas de limón o zumo, para cuando están resfriados.

Como en todos los casos y usos de productos naturales, debes tener en cuenta que pueden tener contraindicaciones, por eso siempre conviene consultar con un especialista antes de consumirlo.