El vinagre de coco: principales usos y 5 beneficios
Revisado y aprobado por el médico Diego Pereira
El vinagre de coco es un producto muy utilizado en la gastronomía de Asia. Su sabor y olor característicos, más tenues que el vinagre de sidra de manzana, se aprovechan como condimento alimentario. El interés por la cultura asiática en general le ha valido su popularidad en Occidente, razón por la cual hoy analizamos los usos y beneficios del vinagre de coco.
¿Qué es el vinagre de coco y de dónde se obtiene?
El vinagre de coco se obtiene de la savia de los cocoteros o del agua de coco. La savia se extrae de la parte alta de los cocoteros, justo donde nacen las flores y los cocos. Contiene una importante cantidad de azúcar, razón por la cual se aprovecha para fabricar vinagre y otros productos derivados.
Luego de obtener la sustancia, esta atraviesa por un proceso de fermentación. Aunque varía de acuerdo con muchos factores, suele prolongarse entre 8 a 12 meses (sin filtros ni cocción).
De acuerdo con los expertos, la fermentación se basa en el ácido láctico, la cual deriva en una fermentación alcohólica y luego finaliza en una fermentación de ácido acético. Las levaduras son los principales agentes que intervienen.
El color del líquido obtenido varía de un tono claro a un marrón muy intenso, dependiendo de la maduración. Que haya restos en el fondo de la botella es indicativo de un buen vinagre. Su sabor es más dulce que el vinagre de manzana, y se usa de manera amplia y regular en los países asiáticos para condimentar sopas y ensaladas.
5 beneficios del vinagre de coco
La savia del coco está cargada de aminoácidos esenciales, vitaminas B, C, probióticos y prebióticos. En ella abundan minerales como el fósforo, el hierro, el potasio, el azufre, el boro, el zinc, el cobre y el manganeso. Además, posee un índice glucémico muy bajo y un pH casi neutro.
No obstante, falta investigación para determinar cómo la fermentación del vinagre afecta la presencia de estos nutrientes. También es importante señalar que el producto obtenido varía en cuanto a sus valores si la fermentación se obtiene de la savia o el agua de coco. Es necesario señalar que muchos fabricantes no indican en la etiqueta por cuál medio se obtuvo el vinagre.
Dicho esto, se le han atribuido varios beneficios al vinagre de coco. Muchos de estos cuentan solo con un respaldo anecdótico, y se han aprovechado en la medicina tradicional de países asiáticos. Con todo, recopilamos algunos de estos que cuentan con cierto aval por parte de la comunidad científica.
1. Puede ayudar a controlar los niveles de azúcar en sangre
Experimentos en animales le han atribuido propiedades antidiabéticas a muchos productos derivados del coco. Se ha sugerido que algunos procesos de fermentación pueden derivar en la fabricación de vinagre de coco con un potencial antidiabético, aunque se requieren más estudios al respecto debido a que el interés al respecto es reciente.
El producto final derivado de la savia de coco no difiere mucho en cuanto a su composición de otros tipos de vinagre. Algunos estudios han encontrado que el ácido acético puede mejorar de forma significativa la sensibilidad a la insulina posprandial. Su efecto es leve, de modo que en ningún caso se perfila como un sustituto de la terapia médica.
2. Puede ayudar frente a marcadores de la obesidad
Aunque no se han hecho pruebas en humanos, un trabajo publicado en Food & Nutrition Research en 2017 encontró que la ingesta de vinagre de agua de coco reduce de forma significativa el peso corporal y el perfil de lípidos séricos de los ratones obesos. También puede abordar marcadores inflamatorios, los cuales son muy comunes en estos contextos.
3. Puede contribuir frente a episodios hepáticos
Quizá uno de los beneficios del vinagre de coco más estudiados sea su efecto en la función hepática. Un trabajo publicado en Frontiers in Nutrition en 2022 sugirió que el producto puede atenuar el estrés oxidativo hepático y vascular en ratas que se alimentan con una dieta alta en colesterol.
De igual modo, un estudio publicado en BMC Complementary and Alternative Medicine en 2018 indicó que también puede mejorar la recuperación del daño hepático inducido por paracetamol en estos animales. No hay modelos que prueben estos efectos en seres humanos, de manera que aún se requiere más investigación al respecto.
4. Puede tener ciertas propiedades anticancerígenas
Por supuesto, esto no quiere decir que el vinagre de coco sea un producto que sirva para tratar el cáncer. Con esta apreciación en mente, un trabajo publicado en Food & Nutrition Research en 2019 encontró que en modelos in vitro el producto manifiesta propiedades antitumorales frente a células de cáncer de mama 4T1.
5. Es antioxidante
Al igual que otros tipos de vinagres fermentados de jugos, existe evidencia de que el vinagre de coco reúne importantes propiedades antioxidantes. También se ha sugerido que el que se obtiene del agua de coco es rico en aminoácidos esenciales, como lo es la fenilalanina.
Vinagre casero a partir del agua de coco
A partir del agua de coco también se puede hacer vinagre de coco, aunque con menos beneficios que el de la savia.
El agua se pone a fermentar con azúcar y levadura, se cuela con una tela de algodón o un paño y luego se añade más azúcar, se disuelve y se hierve a una temperatura de 60 °C durante 20 minutos.
En un recipiente se coloca el agua, se le agrega la levadura y se deja en reposo durante una semana. Pasado ese tiempo, aparecerá espuma y un punto ácido en su sabor.
No obstante, parece ser que el agua de coco contiene menos nutrientes que la savia y su tiempo de fermentación es más corto. Por este motivo, se cree que el vinagre a partir del agua podría ser menos completo que el elaborado con savia de coco. Aun así, algunos expertos señalan que en variables como el aroma, el sabor, el color y la apariencia son muy similares.
Precauciones al usar vinagre de coco
En general, se trata de un producto seguro. Sin embargo, es preciso saber que no se aconseja beber vinagre de forma directa, pues en exceso podría dañar el esmalte dental y la mucosa del esófago.
Así, la mejor forma de tomarlo es diluido en agua mezclado con otros ingredientes (en forma de aderezo) y usarlo de forma moderada (1 o 2 cucharadas soperas al día). Tampoco se aconseja su uso directo en la piel, esta advertencia con base en la reciente popularidad de aprovecharlo con fines tópicos.
De nuevo, alertamos que muchos de los beneficios atribuidos al vinagre de coco solo se han validado en animales; y que estos son en todo caso modestos. Lejos de emplearlo como una terapia casera, te exhortamos a aprovecharlo con base en sus bondades gastronómicas. No reemplaces o sustituyas el uso de medicamentos o hábitos por el producto.
Todas las fuentes citadas fueron revisadas a profundidad por nuestro equipo, para asegurar su calidad, confiabilidad, vigencia y validez. La bibliografía de este artículo fue considerada confiable y de precisión académica o científica.
- Alatawi, K. A., & Alshubaily, F. A. (2021). Coconut products alleviate hyperglycaemic, hyperlipidimic and nephropathy indices in streptozotocin-induced diabetic wistar rats. Saudi journal of biological sciences, 28(8), 4224–4231. Recuperado de: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8324991/.
- Asghar, M. T., Yusof, Y. A., Mokhtar, M. N., Ya'acob, M. E., Mohd Ghazali, H., Chang, L. S., & Manaf, Y. N. (2019). Coconut (Cocos nucifera L.) sap as a potential source of sugar: Antioxidant and nutritional properties. Food science & nutrition, 8(4), 1777–1787. Recuperado de: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7174220/.
- Atputharajah, J. D., Widanapathirana, S., & Samarajeewa, U. (1986). Microbiology and biochemistry of natural fermentation of coconut palm sap. Food Microbiology, 3(4), 273-280. recuperado de: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/0740002086900092.
- Gunathilake, K. D. P. P. (2011). Development of low cost coconut water vinegar making process and evaluation of “generator process” to accelerate the acetification. CORD, 27(1), 6-6. Recuperado de: https://pubag.nal.usda.gov/catalog/7850899.
- Jannah, S. N., Handayani, D., Purwantisari, S., Yulianto, M. E., Amalia, R., & Hartati, I. (2020, January). Application of response surface methodology to the optimization of coco vinegar production as antioxidant and antidiabetes through bubble biofermentation process. In AIP Conference Proceedings (Vol. 2197, No. 1, p. 060004). AIP Publishing LLC. Recuperado de: https://aip.scitation.org/doi/abs/10.1063/1.5140931.
- Johnston, C. S., Kim, C. M., & Buller, A. J. (2004). Vinegar improves insulin sensitivity to a high-carbohydrate meal in subjects with insulin resistance or type 2 diabetes. Diabetes care, 27(1), 281-282. Recuperado de: https://diabetesjournals.org/care/article/27/1/281/26582/Vinegar-Improves-Insulin-Sensitivity-to-a-High.
- Malakul, W., Seenak, P., Jumroon, N., Arikit, S., Kumphune, S., & Nernpermpisooth, N. (2022). Novel Coconut Vinegar Attenuates Hepatic and Vascular Oxidative Stress in Rats Fed a High-Cholesterol Diet. Frontiers in nutrition, 9, 835278. Recuperado de: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8959456/.
- Mohamad, N. E., Yeap, S. K., Beh, B. K., Ky, H., Lim, K. L., Ho, W. Y., Sharifuddin, S. A., Long, K., & Alitheen, N. B. (2018). Coconut water vinegar ameliorates recovery of acetaminophen induced liver damage in mice. BMC complementary and alternative medicine, 18(1), 195. Recuperado de: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6019733/.
- Mohamad, N. E., Keong Yeap, S., Beh, B. K., Romli, M. F., Yusof, H. M., Kristeen‐Teo, Y. W., ... & Alitheen, N. B. (2018). Comparison of in vivo toxicity, antioxidant and immunomodulatory activities of coconut, nipah and pineapple juice vinegars. Journal of the Science of Food and Agriculture, 98(2), 534-540. Recuperado de: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/jsfa.8491.
- Mohamad, N. E., Yeap, S. K., Ky, H., Ho, W. Y., Boo, S. Y., Chua, J., ... & Alitheen, N. B. (2017). Dietary coconut water vinegar for improvement of obesity-associated inflammation in high-fat-diet-treated mice. Food & Nutrition Research, 61(1), 1368322. Recuperado de: https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/16546628.2017.1368322.
- Mohamad, N. E., Yeap, S. K., Abu, N., Lim, K. L., Zamberi, N. R., Nordin, N., Sharifuddin, S. A., Long, K., & Alitheen, N. B. (2019). In vitro and in vivo antitumour effects of coconut water vinegar on 4T1 breast cancer cells. Food & nutrition research, 63, 10.29219/fnr.v63.1616. Recuperado de: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6387426/.
- Xu, S., Ma, Z., Chen, Y., Li, J., Jiang, H., Qu, T., ... & Liu, S. (2022). Characterization of the flavor and nutritional value of coconut water vinegar based on metabolomics. Food Chemistry, 369, 130872. Recuperado de: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0308814621018781.
Este texto se ofrece únicamente con propósitos informativos y no reemplaza la consulta con un profesional. Ante dudas, consulta a tu especialista.