Evita estos 45 alimentos si tienes niveles altos de potasio

Revisado y aprobado por la nutricionista Maria Patricia Pinero Corredor

Escrito por Jonatan Menguez

Última actualización: 06 mayo, 2024

El potasio cumple importantes funciones en el cuerpo. Participa en la contracción muscular, la transmisión nerviosa y la regulación de la presión arterial. Si bien su ingesta es esencial, cuando se padecen ciertas afecciones, como la hiperpotasemia, es posible que haya que evitar o limitar los alimentos con alto contenido del mineral.

Esto no suele ser tarea sencilla, ya que una gran variedad de frutas, carnes y verduras contienen al micronutriente. Para que el cambio en la dieta no traiga más problemas que soluciones, debería estar diseñado, recomendado y supervisado por un profesional de la salud. Restringir productos puede acompañarse de efectos secundarios que hay que prevenir y contrarrestar.

¿Qué es la hiperpotasemia y por qué se produce?

Se trata de un exceso en los niveles de potasio en la sangre. Para diagnosticarla se debe realizar un examen de laboratorio y constatar que hay más de 5 milimoles por litro (mmol/L) del micronutriente.

El rango normal va desde los 3,5 a los 5 mmol/L.

Los casos leves de hiperpotasemia pueden pasar desapercibidos, ya que no siempre muestran síntomas evidentes y solo se detectan a través de análisis de sangre, de manera ocasional. Sin embargo, en circunstancias más graves, pueden aparecer los siguientes signos:

• Náuseas
• Vómitos
• Insomnio
• Temblores
• Hormigueos
• Dolores en el pecho
• Debilidad muscular
• Disminución de la actividad cardíaca

Si bien las causas pueden ser varias, lo más frecuente es que se asocie a trastornos renales. Cuando los riñones no funcionan como deberían, el potasio no se elimina adecuadamente en la orina y se acumula en la sangre.

Entre otras cosas, esto puede ocurrir debido a afecciones como la enfermedad renal crónica, el uso de ciertos medicamentos (los diuréticos, por ejemplo) y condiciones que implican una destrucción celular acelerada, como los cánceres. También puede presentarse en casos de insuficiencia suprarrenal e insuficiencia cardíaca.

El consumo excesivo de potasio es poco común, pero si sucede, puede aumentar los niveles en la sangre. En especial, si al mismo tiempo se padece una enfermedad que dificulta su eliminación.

45 alimentos a evitar o reducir si tienes potasio alto

Según la Fundación Española del Corazón, un adulto sano debería consumir un promedio de 3100 miligramos diarios de potasio. Ahora bien, si hay enfermedades renales crónicas o hiperpotasemia constatada, es posible que esta cantidad tenga que reducirse por indicación médica.

Más allá de la pauta que elabore un profesional de la nutrición para nosotros, habrá que saber cuáles son los alimentos más ricos en potasio, para no cometer errores. De acuerdo con el criterio de National Kidney Foundation, un producto tiene demasiado de este mineral cuando contiene más de 200 miligramos del nutriente por cada porción de 100 gramos.

Veamos la lista en detalle. Para los valores de referencia, se tomaron datos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, que indican la cantidad de miligramos del mineral por cada 100 gramos del alimento mencionado (es el número que reseñaremos entre paréntesis).

8 frutas altas en potasio

Si asocias al plátano con el potasio, estás en lo cierto. Sin embargo, no es la única fruta en esta categoría. Hay una gran variedad de ellas que tendrás que restringir si padeces hiperpotasemia.

1. Plátanos (749 mg)
2. Dátiles (656 mg)
3. Coco (356 mg)
4. Kiwi (312 mg)
5. Melón (267 mg)
6. Damasco o albaricoque (259 mg)
7. Granada (236 mg)
8. Higo (232 mg)

También se debe regular el consumo de otras frutas que se acercan a los 200 miligramos. Por ejemplo, la naranja y sus zumos derivados, la ciruela, el mango y las deshidratadas.

18 verduras y legumbres con mucho potasio

Otros alimentos que son fuente de potasio son las verduras de hoja verde y algunas hortalizas. Si se dejan en remojo, se elimina un porcentaje del mineral.

1. Ñame o batata (816 mg)
2. Espinaca cruda (558 mg)
3. Kale (491 mg)
4. Aguacate (485 mg)
5. Patata cruda sin piel (446 mg)
6. Semillas de soja cocinadas (443 mg)
7. Acelga (379 mg)
8. Chirivía o zanahoria blanca (375 mg)
9. Alcachofa (370 mg)
10. Lentejas hervidas (369 mg)
11. Frijoles cocidos (358 mg)
12. Calabaza (352 mg)
13. Habas (332 mg)
14. Salsa de tomate (331 mg)
15. Remolacha (325 mg)
16. Champiñones (318 mg)
17. Brócoli (316 mg)
18. Calabacín o zucchini (261 mg)

Por su parte, los guisantes o arvejas hervidas, el repollo y el puerro son alimentos con niveles medios que pueden ingerirse con moderación. Las patatas concentran elevado potasio en casi todas sus versiones.

6 productos de origen animal con bastante potasio

La carne de res y la de pollo aportan un nivel considerable cuando se consumen más de 85 gramos del producto. Además, los siguientes alimentos de origen animal tienen altos niveles de potasio:

1. Salmón
2. Fiambres
3. Embutidos
4. Queso edam
5. Leche y yogur
6. Carnes procesadas, como salchichas o tocino

6 frutos secos a limitar

Se pueden incorporar en la dieta para la hiperpotasemia, siempre que no se superen los 30 gramos por día. El listado es el siguiente:

1. Nueces
2. Pistachos
3. Avellanas
4. Almendras
5. Cacahuates
6. Semillas de girasol

Otros 7 alimentos a restringir si hay potasio alto

Las bebidas también pueden contener mucha cantidad del mineral. Además, ciertos añadidos, que no se emplean en gran volumen, podrían incrementar el valor final del nutriente en nuestras preparaciones.

1. Vino
2. Cerveza
3. Sustitutos de la sal
4. Mantequilla de maní
5. Alimentos encurtidos
6. Dulces, como el cacao y el azúcar negra
7. Especias, como el comino, el pimentón, el curri y el eneldo

Consejos para controlar el potasio de tus comidas

El listado que te dimos de alimentos ricos en potasio no implica que todos esos productos deban desaparecer de tu dieta. En parte, sería imposible, y quizás generes más problemas que soluciones.

Por ende, opta por moderarlos o restringirlos, con base en tus preferencias y las indicaciones de un nutricionista. Además, no olvides que existen técnicas culinarias que reducen el nivel de potasio:

• Usar cocciones a altas temperaturas, con calor seco o asado.
• Pelar frutas y verduras para no ingerir el potasio presente en las cáscaras.
• Hervir más de una vez las verduras o las legumbres, para lo que se debe cambiar y desechar el agua en cada preparación.
• Descartar el líquido de las verduras enlatadas y, antes de consumirlas, dejarlas en remojo con otra agua. Lo mismo con el almíbar de las frutas en conserva.

Elige alimentos con bajo contenido de potasio

Si te preguntas sobre los alimentos pobres en potasio que sí puedes incluir sin temor, ten en cuenta que en esta categoría están los que contienen menos de 150 miligramos del mineral en porciones de 100 gramos. No obstante, el consumo excesivo de los mismos terminará por incrementar el aporte del micronutriente.

Por tanto, usa los siguientes, bajo la supervisión e indicaciones de un nutricionista:

• Frutas: pera, damasco, manzana sin cáscara, en jugo o en puré, frutos rojos (arándanos, moras, fresas y frambuesas), pomelo, piña y sandía.
• Vegetales crudos: cebolla, coliflor, apio, maíz, pepinos, pimientos y lechuga.
• Verduras cocidas: zanahoria, nabos, berenjenas y espárragos.
• Carne de cordero, huevos, margarina, mayonesa.
• Pan blanco, fideos, arroz blanco y miel.
• Té y café.

Las restricciones en la dieta no son el único tratamiento

Una de las primeras medidas para reducir los niveles de potasio en la sangre es restringirlo en las comidas. Y si bien esto puede retrasar el avance de las enfermedades renales, no es un tratamiento curativo.

Un trabajo publicado en la revista oficial de la Asociación Renal Europea sugiere considerar otros factores clínicos potenciales, además de la dieta. Por su parte, otra investigación señala que los alimentos vegetales pueden tener ciertas cualidades con beneficios para los pacientes con enfermedad renal, por lo que quitarlos de la pauta es un problema, más que una ayuda.

De acuerdo con la condición, el médico puede recomendar diferentes abordajes para la hiperpotasemia. A veces, se prescriben diuréticos que aumentan la excreción del mineral por la orina. También existen resinas, como el sulfonato de poliestireno, que se unen al nutriente en el tracto digestivo y lo expulsan con las heces.

En casos más severos se recurre a una combinación de insulina y glucosa, por vía intravenosa. Si la enfermedad renal es muy avanzada, se indicará la diálisis.

En conclusión, es esencial acudir a un profesional de la salud para determinar las causas del potasio elevado en la sangre. Luego, un nutricionista elaborará una dieta, pero también tendremos que aplicar otras medidas y, quizás, hasta tomar medicación.