07 de abril, Día Mundial de la Salud: 6 consejos útiles para cuidar tu mente
El Día Mundial de la Salud es una jornada propuesta por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para resaltar aspectos importantes vinculados con el bienestar físico, psíquico y social de las personas. Para este 2023, el lema es «Salud para todos».
Se trata de un periodo especial. Se cumplen 75 años de existencia de la OMS y la institución revisa su pasado, pero también se proyecta hacia el futuro con la utopía de tener la mejor calidad sanitaria y la mayor calidad de vida posible, para todos los habitantes del planeta.
Un sitio web creado para tal fin fue puesto en línea para quienes quieran interesarse más en la jornada y en el aniversario. Puedes acceder a su lectura aquí y entender por qué resulta relevante llegar a la salud para todos.
Ahora bien, el Día Mundial de la Salud también implica una salud general y un bienestar que vayan más allá de lo físico. En este sentido, cuidar la mente en medio de un estilo de vida estresante, agitado y cambiante como el nuestro, resulta indispensable.
Para contribuir a ello, hemos preparado estos 6 consejos útiles que protegerán tu salud mental.
1. Habla con alguien
Algo tan sencillo como hablar, pero menospreciado muchas veces. Hablar de lo que nos importa, lo que nos motiva y, por qué no, lo que nos asusta y nos preocupa.
En algunos ámbitos esto puede resultar un obstáculo. Es difícil abrir los sentimientos en espacios que son tradicionalmente cerrados a estas expresiones. Un análisis publicado en Social Science & Medicine llamó la atención sobre la crisis en silencio que viven los varones de las zonas rurales, imposibilitados de hablar sobre ciertas cuestiones por el miedo a ser condenados en su sociedad.
¿Y cómo hablar? ¿Cómo abrirse cuando no es una práctica común para nosotros? Lo importante es usar nuestras palabras y ser sinceros. Una guía que puede resultar de ayuda es la que preparó Mental Health Foundation y que puedes consultar aquí.
2. Sal a la naturaleza
El contacto con lo natural ayuda a cuidar tu mente. Vale recordar el lema del año 2022 del Día Mundial de la Salud, que fue «Nuestro planeta, nuestra salud», remarcando el vínculo profundo entre el medio ambiente y nuestro bienestar.
Los expertos están cada vez más convencidos de que el contacto con la naturaleza mejora la salud mental. Y no solo eso, sino que también ayuda a prevenir el desarrollo de trastornos del estado de ánimo.
Desde una sencilla caminata por un parque hasta experiencias más comprometidas, como los baños de bosque, cada vez más personas entienden que allí encuentran calma y relajación. La velocidad de las ciudades y el avance del cemento amenazan estas posibilidades.
Un estudio del año 2021 encontró que el contacto con espacios verdes y azules fue clave para que algunas personas sobrellevaran la pandemia. Tras el confinamiento y el temor desatado en el mundo, el esparcimiento y el ocio en lugares abiertos brindaron esperanza para encarar el futuro de manera diferente.
3. No consumas sustancias nocivas
El alcohol, el tabaco y las drogas recreativas no ayudan a cuidar tu mente. Tampoco son una vía de escape válida ni liberadores de tensiones.
Al contrario, el uso de dichas sustancias empeora tu salud mental:
- Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), el alcohol aumenta la incidencia de ansiedad y depresión.
- De acuerdo con datos del National Institute on Drug Abuse, hay un claro vínculo entre tabaco y salud mental. Los pacientes con una enfermedad mental considerada grave, como la esquizofrenia, tienen una tasa de tabaquismo de hasta el 85 %. Es decir, 8 de cada 10 personas con el trastorno fuman.
- Una breve revisión sobre los efectos de la marihuana en diferentes aspectos, encontró que el uso recreativo diario del cannabis puede incrementar el riesgo de psicosis y, quizás, de depresión.
En conclusión, no uses sustancias capaces de llevarte a un trastorno de salud mental o empeorar un cuadro ya existente. Ante la tentación y el deseo irresistible de consumir, vuelve al primer consejo y habla con alguien.
4. Practica la atención plena
No se trata de un consejo de moda para cuidar tu mente ni un cliché para el Día Mundial de la Salud. La atención plena y el mindfulness realmente pueden contribuir al bienestar.
Y son prácticas sin límite de edad. Los estudios revelan que los niños y adolescentes pueden beneficiarse de modelos adaptados a sus capacidades para conectarse con lo que los rodea. En el otro extremo de la vida, los adultos mayores que atraviesan situaciones estresantes, tienen menos riesgo de depresión cuando registran una frecuencia elevada de práctica de mindfulness.
No tienes que ser un experto en meditación de inmediato. Lleva tiempo acceder a lo que nos rodea con una atención plena. Inicia con algunas preguntas, en un ambiente controlado y sin perturbaciones externas:
- ¿Qué sientes ahora?
- ¿Cuáles son los aromas a tu alrededor?
- ¿Qué sonidos hay en el ambiente a pesar del silencio?
5. Haz cosas que te gusten y cosas nuevas
Hacer lo que nos gusta siempre parece bueno. Entonces, ¿por qué no lo practicamos más seguido?
La rutina, las ocupaciones y las excusas nos separan de aquello que disfrutamos. Y quizás solo haga falta una mejor organización o una decisión firme de volver a ese deporte, esa expresión artística o esos encuentros con otros que nos gratificaban.
Las aficiones son vías de escape saludables para el estrés y la ansiedad. Además, nos suelen permitir el contacto con un grupo de pertenencia, que nos contiene y nos apoya.
Pero vayamos un poco más allá. Probemos cosas nuevas, sin la obligación de hacerlo y sin la presión de que nos «salgan bien». Las nuevas experiencias te ayudan a cuidar tu mente porque diversifican la atención de tu cerebro.
6. Come bien y ejercítate
Una revisión publicada por la Universidad de Cambridge dejó en claro que la nutrición juega un papel clave a la hora de cuidar la mente. Entre diversos hallazgos, encontraron que seguir una dieta mediterránea es un factor protector y preventivo frente a los trastornos de la salud mental. A propósito, si quieres saber más sobre cómo elaborar un plan nutricional de este tipo, tenemos un artículo completo al respecto.
Por otro lado, el ejercicio tiene la capacidad de mejorar el estado de ánimo, como concluyen algunos estudios científicos. Se supone que la actividad física es antiinflamatoria y que eso es un punto esencial para que resulte efectiva frente a la ansiedad y el estrés.
Pero eso no es todo. Comer bien y ejercitarse son hábitos que mejoran nuestra salud cardiovascular, pulmonar y digestiva. Además, previenen el desarrollo de diferentes tipos de patologías malignas. ¿Por qué no hacerlo? Más aún: ¿por qué no aprovechar el Día Mundial de la Salud para iniciar el camino de bienestar?
Todas las fuentes citadas fueron revisadas a profundidad por nuestro equipo, para asegurar su calidad, confiabilidad, vigencia y validez. La bibliografía de este artículo fue considerada confiable y de precisión académica o científica.
- Bratman, G. N., Anderson, C. B., Berman, M. G., Cochran, B., De Vries, S., Flanders, J., ... & Daily, G. C. (2019). Nature and mental health: An ecosystem service perspective. Science advances, 5(7), eaax0903. https://www.science.org/doi/full/10.1126/sciadv.aax0903
- de Frias, C. M., & Whyne, E. (2015). Stress on health-related quality of life in older adults: the protective nature of mindfulness. Aging & mental health, 19(3), 201-206. https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/13607863.2014.924090
- Kallapiran, K., Koo, S., Kirubakaran, R., & Hancock, K. (2015). Effectiveness of mindfulness in improving mental health symptoms of children and adolescents: a meta‐analysis. Child and adolescent mental health, 20(4), 182-194. https://acamh.onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/camh.12113
- Hall, W., Hoch, E., & Lorenzetti, V. (2019). Cannabis use and mental health: risks and benefits. European Archives of Psychiatry and Clinical Neuroscience, 269, 1-3. https://link.springer.com/article/10.1007/s00406-019-00986-2
- Herron, R. V., Ahmadu, M., Allan, J. A., Waddell, C. M., & Roger, K. (2020). “Talk about it:” changing masculinities and mental health in rural places?. Social Science & Medicine, 258, 113099. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S027795362030318X
- Mikkelsen, K., Stojanovska, L., Polenakovic, M., Bosevski, M., & Apostolopoulos, V. (2017). Exercise and mental health. Maturitas, 106, 48-56. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0378512217308563
- Owen, L., & Corfe, B. (2017). The role of diet and nutrition on mental health and wellbeing. Proceedings of the Nutrition Society, 76(4), 425-426. https://www.cambridge.org/core/journals/proceedings-of-the-nutrition-society/article/role-of-diet-and-nutrition-on-mental-healthandwellbeing/372284768DB78DB02EB199E277AABF79
- Pouso, S., Borja, Á., Fleming, L. E., Gómez-Baggethun, E., White, M. P., & Uyarra, M. C. (2021). Contact with blue-green spaces during the COVID-19 pandemic lockdown beneficial for mental health. Science of The Total Environment, 756, 143984. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S004896972037515X