Peso ideal en niños según su edad

Revisado y aprobado por el médico Leonardo Biolatto

Escrito por Edith Sánchez

Última actualización: 22 noviembre, 2024

El peso ideal de un niño es un dato que se debe interpretar de acuerdo a su edad, su sexo y su talla. Esto significa que el valor que arroje la balanza no es el único a considerar; hay que compararlo con las tablas que recogen los promedios de peso en niños de una misma edad y considerar otros factores.

Por eso las medidas se toman desde el nacimiento y se usan como controles conforme avanza el crecimiento y desarrollo. A través de ellas, el pediatra puede sospechar si hay un problema, reforzar consejos para los padres o corroborar que todo marcha bien.

Junto con el peso, los médicos suelen medir la talla y el perímetro de la cabeza durante los primeros meses. A partir de los 5 años, se calcula el índice de masa corporal o IMC, para ser más exactos. Toda la información se compara con los valores determinados en las tablas de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y en los gráficos de percentiles de las Asociaciones de Pediatría.

¿Cómo se calcula el peso ideal antes de los 2 años?

Entre los 0 y los 24 meses se emplea un concepto conocido como percentil. Es una forma de comparar valores con el promedio esperable para un niño de determinado sexo y determinada edad.

Los percentiles se basan en muchísimos datos recopilados entre niños de diferentes regiones. De este modo, se dividen los resultados entre categorías para crear líneas dentro de un gráfico. La línea del 50 indica el promedio de un grupo de edad. Es decir, el 50 % de los niños pesan menos y el 50 % pesan más que este valor.

La interpretación de los percentiles la analizan los pediatras. En el eje vertical está el peso y en el eje horizontal está la edad. Luego, hay líneas internas que corresponden a un percentil específico: 3, 10, 25, 50, 75, 90 y 97.

Si un niño está en el percentil 90, quiere decir que un 10 % de los niños pesan más que él y un 90 % pesan menos.

En general, se considera que los niños entre los percentiles 3 y 97 son saludables. No obstante, debería evaluarse la evolución, junto con la talla de la familia y la genética.

Tabla de peso para menores de 2 años

Aunque en los percentiles encontramos la forma recomendada de evaluar el peso hasta los 2 años, puedes recurrir a las tablas de peso para tener una noción aproximada del crecimiento de tu bebé. Pero recuerda que se trata solo de una aproximación y la confirmación del crecimiento normal la debe realizar un pediatra con los gráficos que te comentamos antes.

En general, al momento del nacimiento, se considera normal que un bebé pese entre 2,5 y 4 kilogramos. Menos de 2,5 se considera bajo peso y, por encima de los 4 kilos, se califica como un bebé con sobrepeso.

Durante los primeros días de vida, los bebés tienden a perder entre un 5 % y un 7 % de su peso. Sin embargo, lo recuperan en los siguientes 15 días. De ahí en adelante, lo usual es que ganen alrededor de 150 a 250 gramos por semana. Al primer año de vida, el bebé triplica el peso que tenía al nacer. A partir de entonces, el aumento comienza a enlentecerse.

La siguiente tabla muestra el peso ideal según la edad y el sexo, durante los primeros dos años de vida, teniendo en cuenta los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS):

¿Cómo se calcula el peso ideal en niños entre 2 y 5 años?

Entre los 2 y los 5 años, el peso ideal se calcula en función de la talla. Es decir, se tiene que poner en relación la altura con los kilogramos para determinar si es lo esperable o no en cada niño.

Al partir de esa base, la siguiente tabla propone un promedio de kilogramos para cada talla, que aplica tanto para niños como niñas:

Entre los 2 y los 5 años, se espera es que el niño aumente poco menos de 2 kilogramos por año. Y si bien la relación con la altura es lo más exacto, también existe la tabla del peso ideal según la edad, que es la siguiente:

¿Cómo se calcula el IMC para los mayores de 5 años?

A partir de los 5 años, el valor de referencia es el índice de masa corporal (IMC). Es una fórmula que se calcula en función del peso y de la talla, de la siguiente manera: el peso en kilogramos es dividido por la estatura en metros al cuadrado.

Por ejemplo: un niño que pesa 22 kilogramos y mide 1,2 metros, tendrá un IMC de 15,27, según la fórmula 22 / (1,2)². Este valor también cuenta con percentiles para determinar el ideal. De acuerdo con los expertos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), lo esperable es estar entre el percentil 5 y el 84.

En la siguiente tabla se expresa el IMC considerado ideal a partir de los 5 años:

¿Qué nos indica un valor fuera del ideal?

Los valores de peso anormales, acompañados de otros signos, pueden ser indicadores de un problema de salud. De hecho, la misma variación, a menos o a más, es un trastorno que podría necesitar la intervención médica.

El bajo peso en los niños puede estar relacionado con una dieta deficiente, enfermedades subyacentes, alergias alimentarias o problemas metabólicos. No siempre se considera una enfermedad, pero sí puede ser un signo de desnutrición y será necesario aplicar estrategias para ayudar a subir de peso.

La desnutrición tiene serias consecuencias. Puede llevar a retrasos en el crecimiento y desarrollo, así como afectar el rendimiento escolar y el aprendizaje.

Por otro lado, el sobrepeso y la obesidad pueden resultar de un desequilibrio entre la ingesta y el gasto, influenciado por la alimentación inadecuada, la falta de actividad física y condiciones médicas. La obesidad infantil está asociada con un mayor riesgo de desarrollar problemas de salud a largo plazo, como hipertensión, diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y problemas ortopédicos.

También, se puede afectar la salud mental del niño. Por eso hay que actuar pronto, a temprana edad, y diseñar junto con especialistas una dieta para niños con obesidad y un plan de actividad física.

El peso ideal es dinámico

Es muy importante que los niños se mantengan en el rango de peso ideal. En especial, durante los primeros años de vida. Aquellos que lo logran tienen menos probabilidades de tener problemas de salud en la vida adulta.

Sin embargo, vale recalcar que el «peso ideal» es un rango o un intervalo. Las variaciones se pueden mantener dentro de la normalidad y será el seguimiento a lo largo de los años, con los gráficos de curvas, los que revelen la verdadera situación de cada uno.