Aristóteles, filósofo griego: “la esperanza es el sueño de un hombre despierto”

Muchas veces nos pasa que esperamos un cambio de trabajo, tener un buen año o mejorar la salud y, a veces, nada sucede. La esperanza se queda en algo que deseamos sin que cambie nada de lo que hacemos. La frase atribuida a Aristóteles, “La esperanza es el sueño de un hombre despierto”, invita a mirar esa diferencia.

Qué significa que la esperanza sea un “sueño despierto”

Un sueño de verdad ocurre cuando dormimos y no controlamos lo que pasa, pero soñar despierto es algo totalmente distinto. Cuando lo hacemos imaginamos algo mejor con los ojos abiertos, sabiendo dónde estamos y con la capacidad de actuar.

Una lectura posible de la frase del filósofo es que la esperanza tiene algo de ensueño, porque mira hacia lo que aún no existe, pero ocurre en vigilia. No es una fantasía que nos aísla de la realidad, sino una imagen de futuro que convive con ella.

Esperar u orientar las propias acciones

Esperar pasivamente es quedarse mirando. Orientar es dejar que lo que deseamos influya en lo que decidimos hoy. La diferencia se nota en lo cotidiano:

• Quien espera “que le vaya mejor” mira cada día como viene.
• Quien orienta su esperanza se pregunta qué puede hacer esta semana que le acerque a eso.

Esa pregunta no garantiza que el deseo se cumpla, porque muchas cosas no dependen de nosotros. Pero sí cambia lo que tenemos en nuestra mano, pues la esperanza deja de ser solo una emoción y pasa a influir en nuestra conducta.

Por qué una meta concreta da forma a lo que deseamos

Un deseo vago, como “quiero estar mejor”, no indica hacia dónde ir. Una meta concreta, como “quiero salir a caminar tres veces por semana”, se puede reconocer, intentar y revisar.

Aristóteles, en la Ética a Nicómaco, plantea una idea que puede ayudarnos aquí, aunque no habla directamente de la esperanza. El filósofo sugiere que conocer el fin que perseguimos influye mucho en la vida.

Por ejemplo, como los arqueros que tienen un blanco, tener un objetivo nos ayuda a acertar mejor con lo que conviene hacer para alcanzarlo. Dicho de otra manera, saber hacia dónde apuntamos ayuda a dirigir mejor nuestras acciones.

Conectar las dos ideas es una interpretación nuestra: la esperanza es el blanco que imaginamos, y la meta concreta es la que nos permite apuntar.

De la expectativa a pequeñas decisiones posibles

Pasar de esperar a orientar no requiere grandes giros. Puedes probar este ejercicio:

1. Elige una esperanza que tengas ahora.
2. Escribe en una frase qué significaría que se cumpliera, con algo que puedas reconocer.
3. Piensa en un paso pequeño, hoy o esta semana, que dependa solo de ti.
4. Hazlo, y revisa después si te acerca o si necesitas ajustar el rumbo.

Si el paso es muy grande, divídelo. Una llamada, una pregunta o una media hora reservada ya son una dirección.

La frase de Aristóteles, tal como nos llega, no promete que soñar baste. Sugiere que la esperanza ocurre con los ojos abiertos. Eso nos deja una pregunta práctica para la próxima vez que esperemos algo: ¿qué puedo hacer hoy, aunque sea pequeño, que esté en línea con lo que deseo? La respuesta no convierte el sueño en realidad, pero hace que la esperanza deje de ser solo espera.