Robert G. Ingersoll, orador y abogado: “Si deseas saber lo que es realmente un hombre, dale poder”

Todos, en algún momento, hemos visto a una persona que llega a una posición de poder y sufre un “cambio” de personalidad. Esto no es algo nuevo ni actual. De hecho, el orador y abogado estadounidense Robert G. Ingersoll expresó una sentencia muy interesante sobre el tema: “Si deseas saber lo que es realmente un hombre, dale poder”.

Con ella nos expresa una reflexión sobre el nexo entre el poder y el carácter. Encerrando una advertencia sobre la fragilidad de las apariencias morales, cuando alguien obtiene la capacidad de decidir sobre la vida ajena.

¿Cuál es el origen de la frase de Robert G. Ingersoll?

Antes de poder hablar de la frase, debemos conocer un poco sobre su autor. Robert G. Ingersoll fue uno de los oradores más influyentes de la segunda mitad del siglo XIX. Destacando por su capacidad para cuestionar dogmas rígidos y defender las libertades civiles.

Su famosa reflexión sobre el poder vio la luz en el año 1885, dentro de un ensayo titulado Motley and Monarch. Este trata sobre Abraham Lincoln, señalando que la grandeza del mandatario radicaba en haber ejercido una autoridad casi absoluta durante la guerra de Secesión estadounidense, manteniéndose siempre del lado de la clemencia.

¿Qué significa la cita sobre el poder?

Ten en cuenta que Robert G. Ingersoll no ve al poder como una meta o fin. En su lugar, lo plantea como una prueba del carácter de una persona. Dejando al descubierto los valores y la esencia del individuo.

Cuando dependemos del visto bueno ajeno, solemos actuar con prudencia y moderación. Pero, al asumir una posición de mando o poder, los frenos externos de la dependencia se debilitan. Lo cual puede facilitar el abuso y revelar cómo tratamos a los demás. El orador estadounidense sostenía que el poder en sí no corrompe; lo que hace es amplificar esos valores y carácter que llevamos por dentro.

¿Cómo se ve el poder en el día a día?

La frase de Ingersoll es visible en varias situaciones cotidianas. Una de las más comunes es cuando una persona recibe un ascenso en el trabajo. Y en esta nueva posición de poder, su  relación con los compañeros puede tomar diferentes caminos. Por un lado, está quien trata a los otros con desdén y superioridad. Pero también hay quienes muestran una actitud empática y colaborativa, en pro de coordinar esfuerzos.

Otra situación en la que se evidencia el carácter y el poder es en el trato hacia un mesero o repartidor. En ese breve momento de “superioridad”, hay quienes se muestran arrogantes, mientras que otros hacen notar su amabilidad.

Ahora, la frase de Robert Ingersoll tiene sus límites. Y es que no sirve de justificación para conceder puestos de poder, solo con el fin de probar cómo actúa una persona ante él. De igual manera, aunque la frase original dice la palabra “hombre”, lo cierto es que es aplicable a todos los géneros. En fin, el peso moral del poder se evalúa en los efectos concretos que produce en las personas que dependen de él. Nunca en los privilegios de quién la ejerce