Las 10 frutas más exóticas del mundo y sus propiedades
Las frutas exóticas provienen de países lejanos o de un clima distinto al de nuestra región. Por este motivo, degustar este tipo de frutos es una forma de viajar a través del sabor, el olor y el color.
Algunas ya son muy conocidas alrededor del mundo, como la piña, el coco o el aguacate. En cambio, existen otras variedades más locales, con formas y texturas curiosas.
¿Quieres conocer algunas de ellas y saber cómo se comen y qué propiedades o nutrientes te aportan? Te contamos más a continuación.
10 frutas exóticas y curiosas
Como acabamos de ver, el término frutas exóticas se emplea para designar todos aquellos frutos que no suelen ser habituales en los países donde vivimos.
Muchas provienen de países tropicales y subtropicales, puesto que este tipo de climas favorecen el crecimiento de un gran número de especies y variedades diferentes.
Hace unas décadas, solo se podían consumir a nivel local. Por esto, era la población autóctona y los viajeros aquellos que se deleitaban con todos los matices y sorpresas que pueden brindar las frutas exóticas.
Hoy en día, en cambio, gracias al aumento de la demanda y a la expansión del comercio, es más común encontrarlas en mercados de más países. Así que quizá puedas tener la oportunidad de reconocer y probar alguno de los 10 ejemplares que vamos a conocer a continuación.
1. Carambola
Nativa de Indonesia, Malasia y Filipinas, es una de las frutas exóticas más bonitas que podemos encontrar. Su fruto es pequeño, de forma ovalada y color amarillo.
Tiene un sabor entre ácido y dulce y una textura firme y crujiente. Se puede comer entera, aunque, una vez cortada, presenta una linda forma de estrella. Esto la convierte en un elemento decorativo perfecto en ensaladas verdes, guarniciones o macedonias de frutas.
Gracias a su contenido en carotenos, es una fruta muy adecuada para la salud de la piel. Tal como sugieren Zerres y Stahl, este compuesto posee la capacidad de cuidar su grado de humedad, elasticidad y textura.
2. Jackfruit
También conocida con el nombre de yaca, proviene de Malasia y de la India. En otros países asiáticos, como Sri Lanka y Bangladés, se consume en abundancia y ha sido una importante fuente nutritiva en momentos de escasez.
El árbol del jackfruit produce unos frutos muy grandes, los cuales pueden llegar a pesar más de 20 kilos.
La parte comestible es la pulpa, que va cambiando de color blanco a naranja a medida que va madurando. También adquiere un sabor más dulce, que algunos relacionan con el plátano o el mango.
Pero es gracias a su textura que el consumo de este ejemplar está en auge. Tiene una pulpa consistente y se deshilacha con facilidad, por lo que se está usando en los últimos años como sustituto de la carne en platos vegetarianos.
3. Guanábana
El guanábano es un árbol originario del Caribe y América Central, pero, hoy en día, su cultivo se ha extendido hacia otros territorios.
Sus frutos son de color verde oscuro, de forma ovalada y con una pulpa ácida y aromática. Esta se puede consumir sola o usarla en preparaciones como batidos, postres y helados.
Según datos publicados en Molecules, esta fruta puede ayudar a mejorar los episodios de diarrea. Además, también es adecuada para aquellas personas que sufren gastritis y úlcera gástrica.
4. Mangostán
Procedente del árbol Garcinia mangostana, es una de las frutas exóticas más comercializadas como suplemento nutricional. Se puede encontrar en forma de jugos y otros tipos de bebidas.
La presencia de xantonas la ha puesto en el punto de mira de los científicos con el fin de desarrollar nuevos fármacos para enfermedades crónicas y degenerativas. Así se puede leer en un artículo publicado en Food and Chemical Tecnology.
La fruta fresca tiene un tamaño mediano y su piel es de color púrpura. En el momento de elegirlo, esta última debe ser brillante, firme y sin muchas magulladuras.
Para comerlo, se corta por la mitad con un cuchillo de sierra sin llegar a partirlo del todo. Así, se puede retirar la piel y queda al descubierto el interior, de color blanco. Sus gajos se separan como una naranja y se puede comer solo o añadirlo a jugos y batidos.
5. Kiwano
Este fruto procede de África y pertenece a la misma familia que el pepino y el melón. De hecho, es conocido con los nombres de pepino cornudo o melón africano.
Cuando está maduro tiene la pulpa verde con semillas blancas y su aspecto es algo gelatinoso. Todas sus partes son comestibles, si bien la mayoría de las personas solo consumen el interior.
Tal como se divulga en Processes, el kiwano es interesante por la cantidad de minerales que aporta: potasio, fósforo, magnesio, calcio, hierro y zinc (entre otros).
Se puede usar en ensaladas, macedonias o con yogur. Además, también es habitual sazonarlo con un poco de azúcar. Así preparado, su sabor recuerda a una mezcla de plátano y kiwi. Hay que tener cuidado al pelarlo, pues tiene el exterior cubierto de pequeñas espinas.
6. Mano de Buda
Sin duda alguna, la mano de Buda es una de las frutas exóticas más curiosas del mercado. Es una variedad de los cítricos que tiene los frutos separados en secciones parecidas a los dedos de una mano.
Su uso también es diferente al de la mayoría de frutos, ya que casi no tiene pulpa. En China y Japón, sirve para aromatizar la ropa o las casas y es una de las ofrendas habituales a Buda.
Comparte la composición nutricional de otras plantas del mismo género. Tal y como se puede leer en el Journal of Epidemiology, su ingesta es interesante para la salud, ya que se ha relacionado con una incidencia menor de enfermedades cardiovasculares.
7. Pitaya
Conocida con los nombres de fruta del dragón o pera fresa, es un fruto muy llamativo, debido a su color rojo brillante. Hoy en día, es bastante fácil encontrarla fresca o congelada en mercados de varios países.
Su composición nutricional destaca por el aporte de diferentes compuestos antioxidantes, como la vitamina C y los polifenoles.
Según apuntan los autores de un artículo aparecido en Frontiers in Pharmacology, las dietas ricas en polifenoles pueden ayudar a reducir el riesgo de padecer algunas enfermedades. Se trata, sobre todo, de problemas cardiovasculares, neurodegenerativos, cáncer, diabetes y patologías inflamatorias.
La piel de la pitaya es bastante dura, pero en su interior se esconde una pulpa suave, dulce y llena de semillas comestibles. Esta se come con la ayuda de una cuchara (como el kiwi o el aguacate), aunque también se añade en batidos, macedonias y ensaladas.
8. Rambután
Originario de Malasia e Indonesia, abunda en los mercados de todo el sudeste asiático. Pertenece a la misma familia que el lichi, otra fruta exótica algo más conocida y también muy saludable.
El rambután es pequeño, con la piel exterior roja, llena de púas y un interior blanco y cremoso. Se prepara de la misma forma que el mangostán y se come como una fruta de mesa o en macedonias. En este caso, hay que retirar las semillas.
Presenta una llamativa cantidad de antioxidantes y se puede considerar una buena fuente de vitamina C (parecida al kiwi o a la naranja).
Según se puede leer en la página del National Institutes of Health, esta vitamina es necesaria para producir colágeno, mejorar la absorción del hierro y para un normal funcionamiento del sistema inmune.
9. Kumquat
Procedente de la China, el kumquat es una pequeña fruta conocida también con el apelativo de naranja china.
Este se puede disfrutar entero, ya que tiene el mismo tamaño que las uvas y su piel es comestible. A diferencia de otras frutas cítricas (grupo al que también pertenece el kumquat), la piel es más bien dulce, en contraste con el interior ácido.
A nivel nutricional destaca por el aporte de vitamina C, carotenos, pectinas y polifenoles. Gracias a todos ellos desempeña una serie de efectos en el organismo que resultan beneficiosos para la salud cardiovascular. Según apuntan los autores Liu, Lou, et al., se trata de:
- Regulación de la expresión de marcadores antiinflamatorios.
- Protección de la pared de las arterias.
- Disminución de la presión arterial.
10. Durián
En el último lugar hemos dejado esta fruta que se ha ganado la fama de ser una de las más malolientes del mundo. Es bastante difícil de encontrar fuera de su región de origen, pero un viaje a Tailandia, Malasia o Singapur quizás merece una pequeña degustación.
Esto sí, la experiencia puede ser solo apta para los más atrevidos. Aunque existen muchas variedades con distintos matices (del más dulce al más amargo) su olor es casi inconfundible. Tanto es así, que empieza a ser habitual prohibir su entrada en el transporte público y algunos hoteles.
¿Conocías estas 10 frutas exóticas?
Es posible que sí, ya que algunas de ellas se pueden encontrar en puntos muy lejanos de su país de origen.
Consumir frutas a diario tiene muchos beneficios para la salud. Son ligeras, diuréticas, aportan fibra y una interesante cantidad de vitaminas y minerales, entre otros nutrientes.
Las frutas exóticas se pueden incluir entre las raciones diarias recomendadas de este grupo. No obstante, hay que recordar que lo más aconsejable es elegir frutas de temporada y de cultivo local o lo más cercano posible.
Esto no quiere decir que no se pueda probar el kumquat, la pitaya, el jackfruit o la guanábana. Pero lo mejor es hacerlo de vez en cuando y aprovechar los viajes para poder degustarlas.
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