¿Qué usar en lugar de una freidora de aire? El horno y estos trucos para cocinar crujiente

Para nadie es un secreto que la freidora de aire ha ganado gran popularidad como método de cocción. Pero, es posible que no tengas uno de estos electrodomésticos en casa, en cuyo caso te preguntes: ¿qué puedes usar para conseguir el resultado crujiente, sin tanto aceite? Y la respuesta es un horno con función de convección o AirFry.

Ambos aparatos comparten un principio de funcionamiento. La freidora de aire suele trabajar con una cámara de cocción más pequeña y una circulación de aire intensa; así el calor llega con velocidad al centro del alimento. Mientras que el horno de convección también puede hacer circular el aire y ofrece una mayor capacidad, permitiendo cocinar más cantidad de una sola vez.

De hecho, la organización Consumer Reports determinó que los hornos de convección pueden preparar alimentos crujientes, aunque el resultado no siempre es idéntico al obtenido con una freidora de aire. Para ello conviene que hagas pequeños ajustes al momento de utilizarlo.

Activa la función de convección

Quizás el ajuste más obvio, pero que muchos olvidan al usar el horno para lograr acabados crujientes, es activar la función de convección o AirFry. Esta enciende un ventilador en el horno, que hace circular el aire caliente por todo el interior.

Sin ella, el aire se quedaría estancado y la cocción no ganaría ese dorado homogéneo que buscas. Suele estar disponible tanto en hornos empotrados como de sobremesa y, por lo general, los fabricantes la representan con el icono de un ventilador.

Mejora la distribución de los alimentos

Un error común pasa por amontonar los alimentos en una bandeja de horno. Esto hará que, durante la cocción, suelten agua y jugos que caigan al siguiente, impidiendo que se logre el dorado. Para evitar esto, coloca los alimentos en una sola capa y con el suficiente espacio entre ellos para que el aire circule.

Usa una bandeja o rejilla adecuada

Este punto va muy en línea con el anterior. Para maximizar la circulación de aire, es conveniente que utilices una rejilla sobre la bandeja de hornear y allí coloques los alimentos. Así el calor también llegará a la base del alimento y obtendrás una cocción más uniforme. También tienes la opción de las bandejas de horno perforadas, unos modelos especiales que cuentan con agujeros para mejorar el flujo de aire.

Controla el tiempo y la temperatura en función del alimento

Un detalle importante es que los tiempos de una freidora de aire no se trasladan de forma automática al horno. Al tener un volumen mayor, el horno requiere un tiempo de precalentamiento más largo. Y, a menudo, unos minutos extra de cocción para alcanzar el mismo nivel de dorado. Mas esto varía en función del alimento.

• Patatas. El horno debe estar precalentado a una temperatura alta, a unos 200 o 220 °C. El tiempo de cocción varía de acuerdo al corte; en los bastones, unos 35 minutos, pero si es la patata entera, de 45 a 60 minutos.
• Pollo. Lo ideal es trabajar a 200 °C, por unos 35 minutos, para que la piel del muslo se torne dorada y crocante, mientras que el interior se cocina.
• Verduras. La temperatura debe rondar los 190 °C. En cuanto al tiempo, depende del vegetal. Si es duro como la zanahoria, requerirá de entre 20 y 30 minutos; pero si es blando, como los espárragos, con 15 minutos será suficiente
• Alimentos congelados. Como los nuggets o las croquetas. Para ellos, la alta temperatura (200 °C), por unos 12 o 15 minutos, suele bastar.

El horno no necesariamente es mejor que la airfryer, tampoco consigue una textura 100 % idéntica a la segunda. Pero funciona como una alternativa práctica cuando ya tenemos uno en casa. El resultado crujiente es similar y te permite hacer una mayor cantidad de alimentos de una vez —siendo perfecto para familias numerosas—, con menos aceite.