¿Qué es el bullying o acoso escolar? Tipos y causas

Revisado y aprobado por la psicóloga Macarena Liliana Nuñez

Escrito por Daniela Bernal

Última actualización: 08 noviembre, 2024

El bullying es el maltrato psicológico, físico o de cualquier otra índole que sufre, de forma recurrente, un estudiante o alumno (la víctima) por parte de otro estudiante o grupo de ellos (el agresor o agresores). Es una palabra del idioma inglés y cuya traducción al español sería «hostigamiento», una acción que sucede en el acoso.

Hay muchas personas que creen que el bullying entre niños y adolescentes solo se da en la escuela, pero puede ir más allá. Como señala la UNICEF, aunque comienza en el cole, lo cierto es que también puede continuar fuera de él: en las calles cercanas, barrios o incluso en internet, por medio de las redes sociales.

La realidad es que el acoso escolar es un problema que está muy presente en las escuelas de hoy. En España, se estima que el 28.6 % de los padres ha tenido conocimiento de un hecho de acoso en el colegio de sus hijos. Es por esto que conocer los tipos, causas, consecuencias y señales del bullying es de vital importancia para prevenir y frenar esta dinámica.

Características del bullying

Para que una situación se considere como bullying deben darse una serie de características. Por ejemplo, si dos alumnos que nunca antes se habían peleado comienzan a hacerlo, se considera como una situación esporádica más no un acoso escolar. Esos «hechos comunes» que distinguen al hostigamiento de otro tipo de violencia son los siguientes:

• Indefensión: el acoso hace que la víctima se sienta vulnerable y la afecta emocionalmente.
• Repetición: este comportamiento abusivo, por parte del agresor hacia la víctima, se da de forma constante y repetida.
• Personalización: las agresiones e intimidaciones del maltratador se dan siempre hacia la misma persona o grupo.
• Abuso y desequilibrio de poder: el alumno agresor acosa a la víctima y la intimida, ya sea porque es más fuerte físicamente, tiene mayor edad o influencia social en el grupo, entre otros.
• Contexto: por lo general, las víctimas de acoso escolar suelen tener un factor que los diferencia de su entorno. Con esto nos referimos a una raza, nacionalidad, orientación sexual, imagen corporal, éxitos académicos, discapacidades, entre otros.

Causas del acoso escolar

El origen de este acto no es uno solo. Según la UNICEF, la principal causa tiene que ver con la relación entre el aprendizaje, el entorno y las conductas agresivas.

Y es que los niños y adolescentes imitan los comportamientos que observan a su alrededor de los adultos en el hogar, de otros compañeros en clases o la televisión, por mencionar algunos. Si copian una conducta agresiva, y el entorno no la corrige ni rechaza, entonces la seguirán realizando. También existen otras causas, como las siguientes:

• Necesidad de resaltar: el victimario busca llamar la atención del grupo al hacer bullying.
• Dificultad para controlar las emociones: puede que el agresor se frustre con facilidad y no pueda controlar su ira.
• Problemas familiares: el agresor vive en un ambiente familiar desorganizado, sufre de abandono, maltrato infantil, físico o psicológico, entre otros.
• Entorno: con esto nos referimos a que el agresor es parte de un grupo que acosa a otros estudiantes y lo realiza por la presión social que ejerce ese entorno sobre su persona.

Tipos de bullying

Ten en cuenta que el acoso escolar no viene de una sola forma. En el pasado quedó la idea de que solo se limita a burlas y agresión física. Hoy en día podemos identificar más tipos de bullying que se pueden dar en el entorno escolar. De acuerdo a un estudio publicado en la Revista de investigación Horizontes, existen seis clasificaciones diferentes:

• Físico: se refiere a todo lo relacionado con agresiones físicas que da el maltratador a la víctima, como por ejemplo empujones o golpes. También incluye la destrucción de bienes de la víctima, como los útiles escolares, ropa y demás.
• Verbal: este tipo de bullying es el que utiliza maltrato verbal para dañar a la persona. Incluye burlas, apodos malintencionados o insultos. Es uno de los más comunes, junto con el físico.
• Psicológico o emocional: aquí, el agresor busca dañar la autoestima y emociones de la víctima. Para ello utiliza chantajes, amenazas e intimidaciones. Es difícil de detectar, porque el agresor lo hace de forma sutil.
• Social: como su nombre lo indica, esta forma de acoso escolar busca aislar y excluir a la víctima de sus compañeros de clase, y hacer que se quede solo. Entre los medios que utiliza el agresor están el ignorar a la víctima, así como también impedir su participación en actividades deportivas y escolares.
• Sexual: se refiere a los comentarios y bromas malintencionadas que recibe la víctima de carácter sexual. Así como también los que buscan burlarse de su orientación sexual, si posee una diferente a la de la mayoría.
• Ciberbullying: es cuando el perjudicado recibe mensajes amenazantes, burlas e intimidación del agresor, por medio de las redes sociales. Está en aumento en la actualidad y no es tan sencillo de identificar.

Ten en cuenta que estas variantes nombradas no solo se aplican para el bullying escolar, sino que también pueden darse en otros entornos, como por ejemplo, el hostigamiento dentro de la familia o en el lugar de trabajo.

Aprende a identificar las señales

Como te indicamos antes, notar el «bullying» no siempre es sencillo, ya que hay formas de él que son más sutiles que otras. Si te preguntas, ¿cómo detectar si a tu hijo le hacen bullying en la escuela? Te recomendamos observarlo de forma detallada, además de buscar en sus acciones y comportamientos las siguientes señales:

• Se ve nervioso o ansioso.
• Pide dinero con frecuencia.
• Tiene problemas para dormir.
• Deja de hablar con sus amigos.
• Baja su rendimiento académico.
• Notas su autoestima disminuida.
• No desea ir al cole sin motivo aparente.
• Cierra sus redes sociales repentinamente.
• Viene con golpes o moretones de la escuela.
• Sufre de alteraciones alimenticias y dolores estomacales.
• Pierde sus útiles escolares o los notas en muy mal estado.
• Cambia de humor: en momentos está triste y luego se enoja.

Ahora, si nos vamos al otro lado de la balanza, es posible que tu hijo o familiar sea el acosador. En este caso, también hay red flags, que si les prestas atención, podrán decirte si él o ella realiza este tipo de abuso a sus compañeros:

• Tiene un comportamiento agresivo.
• Lo castigan o amonestan en la escuela con frecuencia.
• Trae a casa dinero u objetos nuevos, que no le habías visto antes.
• Le interesa en extremo mantener su popularidad y reputación ante sus compañeros.

Consecuencias del acoso escolar

Para nadie es un secreto que el principal afectado en los casos de bullying es la víctima, y es que este acoso causa muchos daños en la salud mental de quien lo vive. Pero, no es la única persona que sufre las consecuencias de esta práctica, también afecta al acosador y a los compañeros de clase. Un estudio en publicado en la revista Opción resalta las siguientes secuelas para cada grupo:

Para la víctima

• Suicidio
• Ansiedad
• Depresión
• Aislamiento
• Insatisfacción
• Fracaso escolar
• Baja autoestima y socialización
• Disminución de la comunicación

Al acosador

• Desarrollo emocional disfuncional
• Fomentar una futura conducta delictiva
• Considerar la violencia como algo aceptable y correcto
• Enfrentar cargos legales, en caso de que la víctima lo denuncie ante las autoridades

Para los compañeros de clase

• Ansiedad
• Sentimientos de impotencia y sumisión
• Disminución de la empatía y la solidaridad

¿Cómo combatirlo?

Si es tu hijo quien atraviesa esta situación, un alumno o eres tú el que lo está viviendo, te diremos que hay maneras de enfrentar el bullying. Si eres la víctima, lo primero que debes hacer es hablar del tema, ya sea con tus padres, hermanos, amigos o maestros. No solo te ayudará a desahogarte, sino que también te podrán dar apoyo y orientación para gestionarlo y buscar una solución.

Por otro lado, si eres el padre o madre de la víctima comienza por escuchar de forma activa y empática a tu hijo, recordándole que no es culpable de esa situación. Luego, contacta a los otros adultos involucrados en el entorno escolar (maestros y el director de la escuela), para hablar del tema, que convoquen a una reunión con los padres del agresor y resolver el conflicto de forma pacífica.

Por último, en caso de que seas el maestro o profesor y notes el acoso por tu cuenta, comienza por separar a los alumnos y escuchar lo que tienen para decirte. Así mismo acude al director para que coordine una reunión con los padres de los involucrados. También es posible que necesiten de la participación de un especialista en salud mental.

¡Dile NO al bullying!

A lo largo del post te indicamos qué es el bullying o acoso escolar y lo negativo que es para los niños y adolescentes. Por ello, es fundamental que tomemos medidas, tanto dentro como fuera de la escuela, para prevenir o disminuir su prevalencia en la población.

Hablar es clave para su prevención. En casa, los padres deben tener conversaciones abiertas con sus hijos donde rechacen las conductas agresivas, como señala la UNICEF, así como también reforzar sus valores.

Mientras que en la escuela, se deben fomentar programas que hablen sobre el tema y concienticen a los alumnos. De igual manera, es necesario que los profesores tengan una buena formación sobre cómo identificar y actuar en casos de bullying. Si todos ponemos nuestro granito de arena, es posible frenar este fenómeno en la sociedad.