¿Por qué es tradicional el pavo en Navidad? 2 recetas recomendadas

Dorado, jugoso, tierno, fragante y delicioso. El tradicional pavo de Navidad lo tiene todo. Y, cómo vas a comprobar, también es apto los menos experimentados en la cocina.

Escrito y verificado por el nutricionista Saúl Sánchez Arias.

Última actualización: 11 diciembre, 2023

Se acercan días de celebraciones, de reuniones alrededor de la mesa y de recetas tradicionales. Y, si estás pensando en hacer pavo en Navidad, estás apostando por uno de los platos más clásicos de Nochebuena.

Aunque esto no ha sido siempre así, a día de hoy es un habitual de las cocinas, como el turrón, los canapés y el besugo. A continuación, conoceremos más acerca de esta tradición y presentamos dos deliciosas recetas de pavo navideño, con las que seguro que triunfarás y sorprenderás a todos tus invitados.

¿De dónde proviene la tradición del pavo navideño?

Se trata de una costumbre arraigada en multitud de hogares de muchos países. En ocasiones, incluso es de las pocas veces al año que se consume esta carne. Y su origen parece encontrarse en México.

Los aztecas lo comían en su celebración del solsticio de invierno, si bien allí se conocía como guajolote. Con la conquista y la posterior evangelización, se impuso la celebración de la Navidad, pero se mantuvo la tradición de comer pavo y se exportó a América del Norte y Europa.

En países como España, la Nochebuena se celebraba también comiendo carne de ave, pero era más habituales el ganso y el gallo. El pavo pasó a ser protagonista de las mesas de la aristocracia y la nobleza, pues se consideraba un producto exótico y de lujo.

Ya entrados en el siglo XIX su preció disminuyo y pasó a ser una carne más asequible para toda la población. Además, el pavo también era valorado por su aporte nutricional, su color blanco y su gran tamaño, que permitía alimentar a una mayor cantidad de gente.

Las tradiciones y las formas de cocinarlo han ido cambiando y son diferentes según el país. Pero el pavo asado o el relleno ya es protagonista indiscutible de la cena de Navidad en muchos hogares.

Cómo hacer pavo navideño

La carne de pavo es muy versátil y se puede integrar de múltiples formas en la cena de Nochebuena. Las albóndigas de pavo son, por ejemplo, una de las muchas recetas saludables de Navidad que puedes hacer para esta celebración.

No obstante, el plato más tradicional para hacer un pavo en Navidad es el relleno. No se trata de una tarea complicada y tampoco requiere mucha experiencia en la cocina. Sí que es una receta algo entretenida, pero paso a paso es posible obtener un resultado delicioso.

1. Pavo de Navidad relleno

Para empezar, vamos a ver cómo hacer un pavo navideño entero. El relleno se cuece en el interior y los acompañamientos son sencillos de elaborar y se pueden adaptar a los gustos de cada uno.

Ingredientes

Para preparar el pavo

• sal y pimienta;
• 2 vasos de caldo;
• 1 pavo de 4 o 5 kilos;
• 50 mililitros de vino dulce;
• 3 o 4 cucharadas de manteca de cerdo.

Para el relleno

• 2 manzanas;
• 1 vaso de caldo;
• 4 rebanadas de pan duro;
• 300 gramos de panceta de cerdo;
• 100 gramos de orejones de albaricoque;
• 150 gramos de ciruelas secas deshuesadas.

Elaboración

• Antes de comenzar, pon en remojo los orejones de albaricoque y las ciruelas pasas.
• A continuación, acaba de preparar el pavo si no lo has comprado ya listo para cocer. Para ello, retira las plumas y pelos que puedan haber quedado, con la ayuda de unas pinzas. Después, enjuágalo con agua. Comprueba, también, que en el interior no quedan restos de vísceras. Por último, seca bien con un papel de cocina.
• Ahora, prepara una jeringuilla con el vino dulce. Pincha e inyecta un poco en distintos puntos de la carne (tanto en la pechuga como en los muslos). Esto hará que quede más jugoso y con un punto de sabor extra. Acto seguido, salpimienta por dentro y por fuera y unta la piel con la manteca de cerdo.
• Pon el horno a calentar a 220 grados.
• Sigue con el relleno. Escurre, seca y corta en trozos los albaricoques y las ciruelas.
• En un bol coloca las rebanadas de pan, la panceta picada y las frutas deshidratadas que has cortado. Remoja con el caldo y mezcla para que quede empapado. Para acabar, incorpora la manzana cortada en gajos.
• Con la ayuda de una cuchara introduce este relleno en la cavidad del pavo y repártelo de forma homogénea. Después, cose la abertura con hilo de cocina, para evitar que el relleno pueda salir durante la cocción.
• Coloca en pavo en una bandeja untada con un poco de aceite de oliva y con el caldo en la base. Introdúcelo en el horno y déjalo asar a 180 grados. Calcula unos 45 minutos por cada kilo de carne. De vez en cuando, remoja el pavo con el caldo y el jugo que quede en la fuente. Para evitar que se reseque mucho, pasada una hora y media, tápalo con un poco de papel de aluminio.

Para acompañarlo, sirve en la mesa una ensalada a base de hojas verdes, apio y unas cuantas uvas. También puedes optar por preparar unas patatas asadas y un poco de cebolla caramelizada.

Existen otras recetas de relleno de pavo navideño en las que la panceta se sustituye por carne molida de cerdo o de ternera. Si lo prefieres, puedes cambiar este ingrediente, ya que el procedimiento es el mismo.

2. Pechuga de pavo rellena para Navidad

Si prefieres presentar el pavo relleno de Navidad en forma de rollo, tienes que elegir esta otra forma de cocinar este plato tan tradicional. Las verduras y las frutas le aportarán jugosidad y un punto de sabor dulce inigualable.

Ingredientes

• 2 zanahorias;
• 1 pizca de sal;
• 2 naranjas grandes;
• 2 cebollas moradas;
• 50 gramos de orejones;
• 50 gramos de uvas pasas;
• 1 kilo de pechuga de pavo;
• 1 pizca de pimienta negra;
• 200 mililitros de vino dulce;
• 1 cucharada sopera de maicena;
• 400 mililitros de caldo de pollo;
• 50 gramos de pistachos pelados;
• 6 cucharadas soperas de aceite de oliva;
• 3 cucharadas soperas de granos de granada.

Elaboración

• Para preparar el relleno de las pechugas pela las cebollas y córtalas en juliana. Pela las zanahorias y pártelas en cubos pequeños.
• Calienta aceite en una sartén o cazuela. Agrega la cebolla y déjala sofreír 15 minutos a fuego suave. Después, añade las zanahorias y mantén la cocción baja otros 15 minutos. Cuando falten 5 minutos, salpimienta al gusto. Recuerda remover de vez en cuando para evitar que se pegue.
• Mientras, corta los orejones, pica los pistachos e incorpóralos a la sartén, junto con las pasas. Tiene que cocerse todo junto 5 minutos más y ya tendrás listo el relleno.
• Ahora es momento montar la pechuga. Para ello, ábrela por la mitad en forma de libro y aplánala un poco con un mazo de cocina o un mortero. Si es muy gruesa, puedes abrir ambas mitades de nuevo y así obtener una superficie más grande. Si tienes un carnicero de confianza, puedes pedirle que haga esta preparación por ti.
• Una vez abierta, coloca el relleno encima y enrolla la carne sobre sí misma. Tienes que procurar que quede bien cerrada. Después, átalo con hilo de cocina para mantener la forma durante la cocción.
• Enciende el horno a 200 grados y mientras se calienta, pasa la pechuga de pavo un momento por la sartén con un poco de aceite. De este modo, la carne quedará sellada y se mantendrá la jugosidad.
• A continuación, introdúcela en una fuente con el caldo y el vino en el fondo. Hornea durante 50 minutos y rocía con el jugo cada 10 minutos.
• Cuando ya esté en su punto, prepara el emplatado. Para ello, vuelca el jugo de la cocción en una sartén y redúcelo con un poco de maicena. Después, retira el hilo de la pechuga y colócala en el centro de una bandeja. Pela la naranja, córtala en rodajas y disponla alrededor. Acaba de decorar con la granada, rocía la carne con la salsa y ya la puedes servir.

Esta otra forma de elaborar el pavo navideño admite algunas variaciones. En el relleno se pueden emplear otros ingredientes, como el queso crema con tocino, manzanas, setas o verduras variadas. Además, puedes elegir verduras al vapor o patatas pequeñas asadas como guarnición.

Anímate a hacer un delicioso pavo en Navidad

Si te faltan ideas y quieres decantarte por un plato bien tradicional, el pavo relleno es tu mejor elección.

Puedes elegir entre presentarlo entero o en forma de rollo. Sea cual sea la elección, obtendrás un plato de carne sabroso, aromático y muy jugoso. Esto sí, necesitará un buen tiempo de cocción y un poco de paciencia en seguir todos los pasos. Pero tus comensales te lo agradecerán.