¿Por qué aparece el pinchazo al hacer ejercicio y qué puedes hacer para aliviarlo?

Casi todos hemos sentido ese pinchazo debajo de las costillas cuando corremos a buen ritmo. Aparece a los pocos minutos de comenzar el ejercicio y, a veces, puede ser tan molesto que nos obliga a detenernos. Esa sensación se llama flato y es un dolor abdominal transitorio.

De momento no se ha demostrado que tenga una sola causa, aunque sí está muy relación con el ejercicio. Suele desaparecer por sí solo y, con algunas medidas, puedes aliviarlo y disminuir las veces que se presenta

Por qué aparece el flato y cómo se manifiesta

Solo hay algunas hipótesis sobre los mecanismos que desencadenan el flato. Una de ellas apunta a una posible irritación de la membrana que recubre el abdomen. También se cree que el dolor podría provenir de una tensión en los ligamentos que unen los órganos del diafragma, o una fatiga de este último. Sin embargo, la ciencia no ha podido confirmar ninguna

Lo que sí se puede afirmar con más certeza es que el dolor sigue un patrón reconocible:

• Aparece de forma repentina durante el esfuerzo.

• Se localiza en una zona concreta del abdomen o bajo las costillas.
• Se siente como un pinchazo, un tirón o un calambre.

El flato es habitual al correr, al nadar y en otras actividades con movimientos repetitivos del tronco. Es importante aclarar que afecta a quien empieza a entrenar y también a deportistas con años de experiencia.

Qué hacer cuando aparece durante el ejercicio

Estas estrategias se apoyan sobre todo en la experiencia práctica. La evidencia científica sobre cuál es más eficaz todavía es limitada, así que conviene probar y quedarte con lo que te funcione.

• Baja el ritmo o detente unos minutos.
• Respira con inspiraciones y espiraciones profundas y controladas.
• Presiona con suavidad la zona dolorida con la mano mientras respiras.

Cuando la molestia baje, retoma la actividad de forma gradual en lugar de volver de golpe al ritmo anterior.

Cómo reducir la probabilidad de que vuelva

Hay hábitos que pueden ayudar, aunque ninguno asegura que el pinchazo no regrese:

• Evita comer o beber en grandes cantidades justo antes de entrenar.
• Haz un calentamiento progresivo que suba el ritmo poco a poco, sin arrancar de golpe.
• Ajusta la intensidad a tu nivel y auméntala progresivamente, en especial si estás empezando o retomas el entrenamiento después de un parón.

Si aun así aparece, vuelve a las pautas anteriores para aliviar la molestia. El flato es breve y se pasa al reducir el esfuerzo.

Conviene consultar con un profesional sanitario si el dolor es intenso, continúa después de detener el ejercicio, aparece fuera de la actividad física, se repite con frecuencia o viene acompañado de otros síntomas, como fiebre o vómitos. En esos casos puede tratarse de otro tipo de dolor abdominal que necesita valoración médica.

Cómo convivir con el pinchazo sin que frene tus entrenamientos

La punzada que te obligó a parar en mitad de la carrera no tiene una causa única y no siempre indica un problema grave. Bajar el ritmo, respirar hondo y apretar con suavidad la zona ayuda a muchas personas.

Asimismo, un calentamiento progresivo junto con comidas ligeras antes de entrenar reduce las opciones de que reaparezca, sin eliminarlas del todo. Lo más útil es conocer cómo es tu flato habitual. Así notarás enseguida cuándo un dolor no se parece a él y podrás consultarlo a tiempo.