«Chlorella»: nutrientes, propiedades y contraindicaciones
La Chlorella es un alga rica en nutrientes que recibe mucha atención por sus múltiples beneficios para la salud. Se consume como un suplemento en forma de tabletas, cápsulas, polvos y extractos.
Considerada un superalimento, podría mejorar los niveles de colesterol y eliminar toxinas del cuerpo. También se le atribuyen propiedades para fortalecer el sistema inmunológico, mejorar la digestión y aumentar la energía. Veamos, en detalle, todo sobre esta poderosa alga.
¿Qué es la Chlorella?
La Chlorella es un alga verde unicelular que crece en agua dulce. Originaria de Asia, se cultiva sobre todo en países como Japón y Taiwán. Existen más de 30 especies diferentes, pero las más comunes son Chlorella vulgaris y Chlorella pyrenoidosa.
Desde su descubrimiento, ha sido objeto de numerosos estudios por su potencial nutricional y propiedades biológicas y farmacológicas importantes para la salud humana. Se ha reconocido su capacidad para ofrecer proteínas, grasas saludables, clorofila, vitaminas, minerales y antioxidantes, por lo que se la considera un superalimento.
Posee una alta concentración de clorofila, lo que le confiere un característico color verde brillante.
La rigidez de su pared celular es una de sus principales características. La firmeza de esta estructura protege su material genético y ha permitido que esta alga sobreviva a lo largo de millones de años sin cambios significativos.
Sin embargo, debido a esta misma característica, los humanos no pueden digerirla de manera directa y deben consumirla en forma de suplemento. Se encuentra disponible como tabletas, cápsulas, polvos y extractos líquidos, lo que facilita su inclusión en la dieta diaria mezclándola al agua, jugos, batidos y muchas recetas dulces o saladas.
Además de su uso como complemento nutricional, también tiene aplicaciones industriales, como en la producción de biodiesel.
Características nutricionales de la Chlorella
La Chlorella posee un impresionante perfil nutricional. Proteínas, vitaminas y minerales le confieren a esta alga numerosas propiedades que benefician la salud.
Estos son algunos de los nutrientes más destacados:
- Ácidos grasos omega-3: estos aceites son beneficiosos para la salud cardiovascular y cerebral.
- Clorofila: el pigmento responsable de su color verde brillante posee propiedades desintoxicantes.
- Minerales: contiene hierro, calcio, magnesio, fósforo, zinc y potasio, fundamentales para la salud ósea, dental, muscular, nerviosa e inmunológica.
- Proteínas: constituyen entre un 50 % y un 60 % de su peso. Es una fuente saludable de proteínas completa, lo que significa que proporciona todos los aminoácidos esenciales que el cuerpo necesita para funcionar de manera correcta.
- Vitaminas: aporta vitamina A, C, E, D y del complejo B, sobre todo B1, B2, B9 y B12. Estos micronutrientes poseen propiedades antioxidantes, protegen las células del daño y el envejecimiento, favorecen la salud nerviosa y facilitan la absorción de hierro.
Valor nutricional
Las características nutricionales exacta de la chlorella depende de las condiciones de crecimiento del alga, las especies utilizadas, el procesamiento y el tipo de suplemento.
Estos son los valores nutricionales de 100 gramos de polvo de chlorella:
- Fibra: 0 gramos
- Sodio: 0 miligranis
- Proteínas: 60 gramos
- Calcio: 333 miligramos
- Hierro: 240 miligramos
- Energía: 300 kilocaloría
- Grasas totales: 0 gramos
- Carbohidratos: 40 gramos
- Azúcares totales: 0 gramos
- Vitamina C: 20 miligramos
- Vitamina B-12: 300 microgramos
- Vitamina A: 58300 unidades internacionales
8 beneficios de la Chlorella
El valioso contenido nutricional de la Chorella le confiere propiedades que pueden contribuir a mejorar la salud de diversas maneras. Te contamos sus principales beneficios.
1. Eliminación de toxinas
A través de la dieta, el estilo de vida y la contaminación, nuestros cuerpos están expuestos a toxinas. Si bien se consideran seguras en pequeñas cantidades, los niveles altos pueden provocar problemas de salud.
Uno de los beneficios más destacados de la chlorella es la capacidad para eliminar este tipo de toxinas del cuerpo, incluidos metales pesados como el mercurio, el estroncio, el cadmio y el plomo. Esto es posible gracias a su alta concentración de clorofila, carotenos, vitamina C y otros compuestos bioactivos.
Estas sustancias se unen a los tóxicos presentes en el organismo y facilitan su excreción antes de que sean absorbidos. Este proceso de desintoxicación ayuda a proteger los órganos y tejidos de posibles daños causados por la acumulación de toxinas.
2. Mejora del sistema inmunológico
Aunque aún es necesaria más investigación, algunos estudios sugieren que el consumo regular de chlorella puede fortalecer el sistema inmunológico. Esta alga podría aumentar la producción de glóbulos blancos, anticuerpos y sustancias proinflamatorias, esenciales para combatir infecciones y enfermedades.
También se han observado propiedades antibacterianas, antivirales y antitumorales.
3. Salud cardiovascular
Los nutrientes presentes en esta alga, como los ácidos grasos omega-3, la niacina y los carotenoides, ayudan a reducir el colesterol total y malo (LDL) y los triglicéridos. Esto disminuye el riesgo de enfermedades cardíacas.
Además, podría mejorar la función de los vasos sanguíneos y reducir la presión arterial. Esto ayuda a mantener el corazón saludable y prevenir enfermedades cardiovasculares.
4. Reducción del riesgo de enfermedades crónicas
La chlorella es rica en antioxidantes como la violaxantina, el licopeno, la vitamina C y los carotenoides. Estas sustancias ayudan a combatir el daño celular y reducen los procesos inflamatorios.
La inflamación crónica está relacionada con varias enfermedades graves, incluyendo la diabetes, enfermedades cardíacas, trastornos gastrointestinales y artritis. Al combatir la inflamación y el daño oxidativo, el consumo de esta alga disminuiría el riesgo de desarrollar estas patologías.
5. Salud respiratoria
Aunque es necesaria más investigación, los efectos antiinflamatorios también pueden ser beneficiosos para las afecciones respiratorias como el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Estudios en animales han mostrado que esta alga puede reducir los síntomas como la tos, las sibilancias y la dificultad para respirar.
Además, podría mejorar la función pulmonar y la resistencia aeróbica. Esto se debe, en parte, a su capacidad para incrementar los niveles de oxígeno en los pulmones y reducir la inflamación en las vías respiratorias.
6. Mejora de los niveles de azúcar en la sangre
Estudios han demostrado que tomar chlorella puede mejorar el control del azúcar en la sangre y aumentar la sensibilidad a la insulina. Esta propiedad es beneficioso para personas con diabetes o con riesgo de desarrollarla.
7. Aumento de la energía
Gracias a su rica composición de nutrientes, puede aumentar los niveles de energía y combatir la fatiga. Su contenido en proteínas, vitaminas del complejo B y otros nutrientes esenciales ayudan a mejorar el rendimiento y la resistencia física.
Consumir este suplemento puede ser beneficioso para personas con un estilo de vida activo o aquellas que buscan mejorar su rendimiento físico.
8. Otros beneficios potenciales
Aunque son necesarios más estudios, la chlorella también se ha asociado con otros beneficios:
- Mejoraría la salud ocular.
- Promovería la salud hepática.
- Aliviaría los síntomas del síndrome menstrual.
Contraindicaciones y precauciones al consumir Chlorella
Aunque consumir chlorella suele ser seguro para la mayoría de las personas, es importante considerar algunas contraindicaciones y posibles efectos secundarios:
- Problemas digestivos: náuseas, gases, diarrea y calambres estomacales pueden presentarse al iniciar el uso de esta alga.
- Inmunodeficiencia: este suplemento puede provocar un desequilibrio de la flora intestinal en personas con sistemas inmunológicos debilitados.
- Hemocromatosis: el exceso de hierro en el cuerpo es una contraindicación importante para tomar este suplemento por su alto contenido de este mineral biodisponible.
- Sensibilidad al sol: este suplemento puede aumentar la fotosensibilidad de la piel debido a su contenido de clorofila. Es importante usar protector solar y ropa adecuada al estar al aire libre, en especial si tienes piel clara.
- Embarazo y lactancia: no hay suficiente información confiable sobre la seguridad de la chlorella durante la lactancia y el embarazo por lo que se recomienda precaución y consultar con un médico sobre su uso en estas etapas de la vida.
- Reacciones alérgicas: algunas personas pueden experimentar erupciones cutáneas, dificultad para respirar y, en casos graves, anafilaxia. Quienes tienes alergias conocidas a algas, moho y yodo deben evitar este suplemento.
- Interacción con medicamentos fotosensibilizantes: algunos fármacos aumentan la sensibilidad de la piel a la luz solar. La chlorella también tiene este efecto, por lo que el uso conjunto puede incrementar el riesgo de quemaduras solares, ampollas o erupciones cutáneas.
- Interacción con anticoagulantes: esta alga puede disminuir la eficacia de anticoagulantes como la warfarina, usados para retardar la coagulación sanguínea. Si se usa esta medicación y se toma chlorella es recomendable realizar análisis de sangre de manera regular y ajustar la dosis del medicamento según sea necesario.
La calidad del producto
En algunos países la chlorella, como suplemento dietético, no está bien regulada por agencias gubernamentales. Esto puede llevar a inconsistencias en el contenido nutricional entre productos de distintas marcas y presentaciones.
Además, el contenido nutricional de los suplementos puede variar según la especie de alga, las condiciones de cultivo y el procesamiento.
¿Cómo usar suplementos de Chlorella?
A la hora de incorporar este suplemento a la dieta es recomendable consultar a un médico o nutricionista. El asesoramiento con un profesional permite determinar las necesidades individuales y asegurar que no haya riesgos por interacciones con otros medicamentos o condiciones de salud.
En general, se aconseja tomar dos a tres gramos por día durante dos a tres meses.
Procura elegir un suplemento de marcas confiables, de buena calidad y con un sello de garantía. Además, sigue las indicaciones especificadas por los fabricantes.
Diferencias entre chlorella y espirulina
Chlorella y espirulina son dos tipos de algas reconocidas como superalimentos y a veces pueden confundirse. Aunque ambas aportan múltiples beneficios para la salud, presentan diferencias que las hacen únicas.
- Contenido nutricional: ambas son ricas en antioxidantes, pero la chlorella se destaca por ser más rica en clorofila, hierro y omega-3. La espirulina en cambio contiene un mayor porcentaje de proteínas.
- Crecimiento y color: la chlorella es un alga verde, unicelular, del género eucariota y de agua dulce. En cambio la espirulina es un microrganismo procariota, una cianobacteria de color azul verdoso que se encuentra en aguas saladas y alcalinas.
- Pared celular: la chlorella tiene una pared celular dura que necesita ser rota para facilitar su digestión y absorción. Por su parte, la de la espirulina es más delgada y fácil de digerir, lo que facilita la incorporación de sus nutrientes.
Ambas algas son beneficiosas y pueden completar la dieta de quienes quieran incorporar antioxidantes y proteínas, mejorar su energía y promover la salud en general.
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Propiedades para aprovechar de la chlorella
La chlorella es un suplemento nutritivo, repleto de proteínas, vitaminas, minerales y antioxidantes esenciales. Sus potenciales beneficios para la desintoxicación, el sistema inmunológico y la salud, en general, la convierten en una opción valiosa para complementar una dieta equilibrada.
Sin embargo, al ser un suplemento puede ser útil en momentos puntuales, pero por sí sola no mejora ninguna condición de salud ni sirve para tratarlas. Ante esto, lo mejor es consultar con un médico quien te indicará cómo puedes aprovechar sus aportes y mejorar tu bienestar.
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