¿Cuál es la diferencia entre higos y brevas?

Apenas comienza el verano, y hasta la temporada de otoño, es usual ver en los mercados higos y brevas. Aunque se consumen como un fruto y son muy similares, te sorprenderá saber que no son frutos como tal y mucho menos son iguales. Lo que sí es cierto es que ambos provienen del mismo árbol, la higuera.

Es fácil confundirlos porque en apariencia son muy similares y se caracterizan por el sabor dulce. Sin embargo, hay un elemento clave que los diferencia y es el tiempo de maduración. Como la higuera es una especie que puede tener dos cosechas en un mismo año: cuando ocurre a comienzos del verano se obtienen las brevas y a principios del otoño los higos. Esta particularidad implica un proceso de desarrollo distinto y, lógicamente, propiedades nutricionales también diferentes.

«De higos a brevas»: los falsos frutos deliciosos

En algún momento se llegó a creer que la higuera era un árbol sin flores, pero luego se descubrió que sí las tiene, pero, a diferencia de otras especies botánicas, no se encuentran expuestas, sino más bien dentro de un receptáculo con una apariencia de pera. Dentro de este se van formando pepitas que van rodeados de una capa carnosa que resulta ser el verdadero fruto. Esto significa que los higos y las brevas son en realidad flores que se han catalogado como frutos y son comestibles.

Ahora bien, la maduración puede ocurrir de dos maneras y eso es lo que determina cuándo son higos y cuándo son brevas. Estas últimas suelen aparecer al final de la primavera o comienzos del verano; mientras los higos entre el verano y el otoño. Es por ello que se suele pensar que las brevas son los primeros frutos de la higuera, pero en realidad son tardíos. Se trata, pues, de higos que no llegaron a madurar a causa del frío y lo hacen en la temporada siguiente con el calor de las nuevas estaciones.

Como provienen del mismo árbol, desarrollan características similares. Los higos y las brevas son frutos ricos en agua y azúcares naturales tipo glucosa y fructosa, que aportan carbohidratos y minerales, como potasio, calcio y magnesio.

Además, son bajos en sodio y no contienen lípidos, por lo que son una buena alternativa para personas con hipertensión, que buscan bajar de peso, niños en crecimiento y, en general, cuando se necesita un buen aporte de energía. Pero, ¿cuáles son las señas para diferenciar uno del otro? A continuación, te contamos sus particularidades:

Propiedades nutricionales de los higos y las brevas

De acuerdo con el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de España (MAPA), los nutrientes con mayor presencia en brevas e higos son el agua, la fibra, los azúcares y el potasio.

Ambos frutos pueden contener cantidades similares de lo siguiente:

• Carbohidratos: 16 gramos por cada porción de 100 gramos.
• Fibra: 2,5 gramos por cada porción de 100 gramos.
• Agua: alrededor del 80% del fruto.
• Proteínas: 1,2 gramos por cada porción de 100 gramos.

Tanto higos como brevas, al consumirlos, ofrecen una beneficiosa sensación de saciedad y pueden ayudar a tratar el estreñimiento. Sirven para favorecer el tránsito intestinal y prevenir enfermedades como el cáncer de colón. También, poseen compuestos fenólicos, por lo que poseen propiedades antioxidantes. En cuanto a minerales, poseen cantidades apreciables de calcio, magnesio y fósforo.

Las diferencias nutricionales entre ambos frutos se pueden presentar en la cantidad de azúcares, que en los higos suele ser mayor.

En general, este es más calórico que las brevas y, por ende, más energizante. Por ello, puede ser más útil en momentos donde hay desgaste físico o se necesita un alimento más estimulante del rendimiento, por ejemplo, para deportistas o estudiantes. Sin embargo, la cantidad de glucosa y fructosa tanto en brevas como en higos dependerá, en última instancia, de la variedad que se consuma.

En cambio, las brevas presentan una mayor concentración de potasio y de ácidos orgánicos, 1,1 % en brevas y solo 0,08 % en los higos. También, de ácido málico, con unos 2,5 – 3,2 g/kg en la piel de las brevas y 2,9 – 3,7 g/kg en su pulpa. Este ácido tiene propiedades antioxidantes y quelante de metales, por lo que ayuda a la desintoxicación del cuerpo. Sin embargo, vale acotar que las cantidades en los frutos es baja.

Dos frutos para disfrutar

Tanto las brevas como los higos son frutos que podríamos decir hermanos, con características físicas similares, pero con cualidades de sabor y texturas únicas, por lo que al probarlos tendrás dos experiencias gastronómicas distintas y especiales. Si prefieres algo más crujiente y dulce, quizás te gusten más los higos. En cambio, si prefieres una fruta más densa y con un dulzor más ligero, las brevas son las indicadas.

Lo mejor es que puedes disfrutarlos en distintos momentos del año e incluirlos en deliciosas recetas. Recuerda no dejar pasar el tiempo, en especial con las brevas, porque la cosecha es corta y no son tan abundantes en los mercados.